[머니투데이 뉴욕=이상배 특파원]

힐러리 클린턴 전 미 국무장관

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도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 미 대선 결과를 불복하거나 개표를 중단시킬 수 있다는 우려와 관련, 힐러리 클린턴 전 미 국무장관이 민주당 대선 후보인 조 바이든 전 부통령에게 어떤 일이 빚어지더라도 절대 물러서선 안 된다고 당부했다.

클린턴 전 장관은 25일(현지시간) 쇼타임 채널에서 자신의 옛 참모인 제니퍼 팔미에리와 한 인터뷰를 통해 "내 생각에 (대선 결과가) 질질 끌어질 수도 있다"며 "바이든은 어떤 상황에서도 양보해선 안 된다"고 말했다.

2016년 민주당 대선 후보였던 그는 코로나19(COVID-19) 사태에 따른 우편투표와 부재자 투표 확대로 인해 이번 대선 결과 발표가 지연될 수도 있다고 지적했다.

미국 정치전문매체 더힐에 따르면 다수의 정치 분석가들이 우편투표로 인한 지연으로 11월3일 미국 대선 당일 최종 승자가 확정되지 않을 가능성이 높다고 보고 있다.

클린턴 전 장관은 "공화당이 몇 가지 시나리오를 들여다보고 있는 것 같다"며 "우리도 대대적인 합법적 작전을 갖춰야 한다. 바이든 캠프가 작업 중인 것으로 안다"고 했다.

미 대선을 앞두고 선거 결과를 인정하지 않을 가능성을 시사해온 트럼프 대통령은 최근 '대선 불복'을 사실상 예고했다.

트럼프 대통령은 지난 21일 버지니아주 알링턴의 한 호텔에서 보수 단체인 국가정책회의(Council for National Policy)를 상대로 유세를 하면서 "어쩌면 여러분은 영원히 이번 선거 결과를 알지 못할 것"이라고 말했다.

그는 "내 생각엔 몇 주 또는 몇 달, 어쩌면 몇 년이 걸릴 수도있지만 영원히 모를 수도 있다"며 "일단 (투표 후) 첫번째주가 지나고 나면 누군가 표를 가져가 숨길 수 있기 때문"이라고 주장했다.

자신이 부정선거 의혹을 제기하며 개표를 중단시키거나 최초 개표 결과에 불복해 재검표를 요구할 경우 시간이 흐르면서 온전한 선거 결과를 확인하는 것이 사실상 불가능해질 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

미국의 대선은 각 주의 주지사들이 관장하는데, 트럼프 대통령은 미시건 등 일부 경합주의 주지사들이 야당인 민주당 출신이라 점을 문제삼을 수 있다. 김동석 미국한인유권자연대 대표는 "트럼프 대통령이 부정선거라고 주장하며 행정명령으로 개표를 중단시킬 가능성이 있다"고 말했다.

그동안 트럼프 대통령은 뚜렷한 근거없이 우편투표가 대규모 부정행위로 이어질 것이라고 주장해왔다. 통상 미국에선 우편투표가 청년층과 소수인종의 투표율을 높여 민주당에 유리하게 작용한다고 알려져 있다.

선거 전문가들은 코로나19 사태로 오는 11월3일 대선에서 유권자 가운데 약 절반이 우편으로 투표할 것으로 내다봤다. 2016년 대선 당시엔 우편투표 비중이 약 4분의 1이었다.

트럼프 대통령은 지난 7월19일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 대선 결과를 받아들일 것이냐는 질문에 "두고봐야 한다. 난 그냥 '예'나 '아니오'로 답하지 않겠다"며 불복 가능성을 시사했다. 그는 "난 지는 걸 싫어한다"며 "나는 깨끗하게 승복하는 사람이 아니다"라고도 했다.

최근엔 재선거를 언급하기도 했다. 트럼프 대통령은 지난 18일 기자들과 만나 "(우편투표로 인해) 대선이 부정선거로 끝나거나 아무도 그 결과를 얻지 못할 것"이라며 "선거를 다시 해야 할 것이다. 아무도 그걸 원하지 않는다"고 말했다.

실제로 트럼프 대통령이 백악관을 점거한 채 재선거를 요구하며 장기 소송전에 돌입할 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 백악관 주인 자리를 결정짓는 열쇠는 법원의 손으로 넘어간다. 다만 그렇다고 트럼프 대통령의 임기가 연장되는 건 아니다. 미국 수정헌법 22조는 대통령 임기를 4년으로 규정하고 있다. 즉 트럼프 대통령의 임기는 어떤 경우에든 2021년 1월20일 만료된다.

만약 이때까지 후임 대통령이 결정되지 않으면 대통령직 승계 절차가 시작된다. 다음 순서는 마이크 펜스 부통령이지만 대통령과 같은 날 임기가 만료되기 때문에 하원의장이 대통령 직을 넘게 받게 된다. 현재 하원의장은 민주당의 낸시 펠로시 의원(캘리포니아)이지만, 대선과 함께 치러지는 하원의원 선거에서 공화당이 다수 의석을 점한다면 하원의장 자리가 공화당으로 넘어갈 수도 있다.

미국 정치전문매체 리얼클리어폴리틱스(RCP)가 최근 실시된 9개 설문조사 결과를 집계한 결과, 트럼프 대통령의 지지율은 평균 42.4%로 민주당 후보인 조 바이든 전 부통령(50.0%)에 7.6%포인트 차이로 뒤져있다.

뉴욕=이상배 특파원 ppark140@gmail.com

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