미국 성조기를 배경으로 스마트폰에 틱톡 로고가 표시돼 있다. 로이터연합뉴스

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도널드 트럼프 미국 대통령의 개입으로 중국 동영상 앱 틱톡을 인수하기 위한 협상의 판이 커졌다는 주장이 제기됐다.

마이크로소프트(MS)가 올 여름 전 세계 젊은 층에게 인기 있는 틱톡 자산을 인수하고자 틱톡 모회사인 바이트댄스와 협상을 시작했을 때 양측 모두 블록버스터 딜(Deal)을 추구할 의사가 없었다. 그러나 트럼프 대통령이 MS의 틱톡 소수 지분 인수 계획에 반발하면서 틱톡 인수를 둘러싼 판이 걷잡을 수 없이 커졌다고 26일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 사정에 정통한 소식통을 인용해 보도했다.

소식통에 따르면 MS는 당초 틱톡 인수를 대규모로 할 계획이 없었다. 미국과 중국의 긴장이 고조되는 가운데 그 한복판에 자사가 있는 상황을 꺼린 것이다. 소수 지분만 인수하더라도 MS는 쏠쏠한 이익을 챙길 수 있다. 인수를 통해 틱톡이 현재 쓰는 구글 클라우드 대신 MS의 애저(Azure)로 돌아서게 한다면 틱톡이 당장 MS 클라우드 사업의 최대 고객이 된다. 또 틱톡은 MS의 70억 달러(약 8조3000억 원) 광고사업과 연계할 수 있다.

바이트댄스도 MS와 거래하면 틱톡의 기업 가치가 최대 800억 달러로 뛰고 미국의 안보 우려를 완화시킬 수 있다는 점에서 MS를 선호한 것으로 알려졌다.

그러나 틱톡에 대한 소규모 투자 논의는 트럼프 대통령의 등장으로 거대하고 복잡한 ‘소프오페라’로 변모했다고 NYT는 꼬집었다.

MS와 틱톡은 지난달 소수 지분 투자를 중심으로 한 논의를 시작했으며 트럼프 정부도 이를 예의 주시했다. 소식통들에 따르면 스티븐 므누신 미국 재무장관은 지난달 31일 트럼프 대통령에게 바이트댄스가 2017년 뮤지컬리를 인수, 지금의 틱톡을 탄생시킨 것에 대한 외국인투자심의위원회(CFIUS)의 심사 결과를 보고하면서 “MS가 틱톡 자산 대부분을 인수하고 바이트댄스는 소수 주주로 남는 방안”을 권고했다.

MS가 2일 틱톡 미국 사업 인수 계획을 공식 발표하자 트럼프는 그다음 날 백악관에서 기자들에게 “MS가 틱톡 미국 사업 지분 30%를 인수하는 것은 상황을 복잡하게 만들 수 있다”며 “차라리 전체를 사는 것이 더 쉬울 것”이라고 말했다.

이어 트럼프는 6일 틱톡과 중국 텐센트홀딩의 메시징 앱 위챗에 대해 미국 시민, 기업과의 거래를 금지하는 행정명령에 서명했다. 이어 14일에는 바이트댄스에 90일 이내 틱톡 미국 사업을 매각하라는 행정명령을 내렸다. 그러나 6일 행정명령이 45일 후에 발효돼 바이트댄스는 9월 15일까지 틱톡 매각 협상을 타결해야 한다는 압박을 받게 됐다.

틱톡이 24일 미국 법원에 트럼프 결정을 제소해 협상과 관련한 시간을 좀 더 벌 수 있게 됐다. 그러나 트럼프의 적극적인 개입으로 바이트댄스는 당초 계획했던 소수 지분 매각 계획을 그대로 밀고 나가기 어렵게 됐다.

또 트럼프의 행정명령 이후 오라클을 포함해 여러 경쟁자가 등장하면서 상황은 더욱 복잡하게 됐다. 오라클은 바이트댄스 주요 주주인 미국 투자회사들의 지지를 받고 있으며 트럼프와도 우호적인 관계인 것으로 전해졌다. NYT는 은행가와 투자자들인 넷플릭스와 트위터 측에도 인수 의사를 타진했으나 양사가 실제로 관심이 있는지는 확실하지 않다고 덧붙였다.

미국 CNBC방송은 이달 초 MS가 100억~300억 달러에 틱톡을 인수하는 것을 논의하고 있다고 전했다. 그러나 NYT는 이날 틱톡의 어떤 부분이 팔리느냐에 달라지겠지만 그 규모가 200억~500달러에 이를 것이라고 내다봤다.

MS가 여전히 틱톡 인수 협상에서 앞서 있는 것으로 보이지만 소식통들은 미국이나 중국 정치권의 결정에 따라 상황이 뒤바뀔 수 있다고 언급했다.

[이투데이/배준호 기자(baejh94@etoday.co.kr)]

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