아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 최근 지병을 이유로 임기 중 사의를 표명한 가운데 ‘포스트 아베’로 불리는 차기 총리에 스가 요시히데(菅義偉·사진) 관방장관이 당내 70% 이상의 지지를 확보해 유력해지고 있다.

총리를 사실상 결정하는 집권 자민당 총재 선거에서 스가 관방장관이 당내 7개 파벌 중 5개 파벌의 지지를 확보했다고 일본 주요 언론이 2일 일제히 보도했다.

현지 언론에 따르면 스가 관방장관은 국회의원들이 행사하는 394표 가운데 70％ 이상을 확보한 것으로 추산된다. 요미우리신문은 스가 관방장관을 지지하는 파벌 등의 표가 단순 합산 시 약 294표(의원 표의 약 75％)라고 추산했고 아사히신문은 284표(약 72％) 이상이라고 추정했다.

자민당 총재는 국회의원 표 394표에 자민당 각 도도부현(都道府縣·광역자치단체) 지부 연합회 대표가 행사하는 141표를 더해 총 535표로 결정된다.

일본 언론의 추산대로라면 스가 관방장관은 국회의원 표만으로 전체 투표수의 53∼55％를 확보한 셈이다.

투표일인 14일까지 판세 변화 가능성을 완전히 배제하기는 어렵지만 스가 관방장관이 차기 총리가 될 가능성이 매우 큰 상황이다.

아사히신문은 “스가 관방장관이 총재로 선택되는 흐름이 더욱 강해졌다”고 분석했고 니혼게이자이신문은 스가 관방장관이 “우세해졌다”고 진단했다.

이번 선거는 스가 관방장관과 1일 출마 선언을 한 기시다 후미오(岸田文雄) 정조회장, 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장의 3파전 양상이 될 것으로 보인다.

큰 틀에서 아베 내각의 방향성을 이어갈 것이라는 관측이 나온다. 차기 총리는 이달 16일 임시국회에서 정식으로 결정될 전망이다.

박세환 기자

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