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중국의 동영상 공유 애플리케이션인 틱톡 인수전에 뛰어든 미국 기업들이 ‘알고리즘 기술’ 문제로 협상에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 틱톡 모기업인 바이트댄스와 미국 기업 간 협상에서 갑자기 인공지능(AI) 알고리즘 이전 여부가 핵심 난제로 떠올랐다. 이는 중국 상무부와 과학기술부가 지난달 29일 당국의 허가 없이 수출할 수 없는 기술 목록을 대폭 확대한 데 따른 결과다. 이날 발표된 수출규제 목록에는 틱톡에 사용되는 데이터 프로세싱, 텍스트 분석, 콘텐츠 추천 등이 포함됐다.

WSJ는 협상 당사자들이 틱톡에 필요한 알고리즘들에 대한 중국 정부의 수출 승인이 필요한지, 그렇다면 승인을 받을 수 있을지를 파악하기 위해 분주하게 움직이고 있다고 전했다. 소식통에 따르면 미국 기업들은 틱톡 앱의 핵심 알고리즘이 거래에 꼭 포함돼야 한다는 입장이다. 미국 기업들로서는 틱톡이 보유한 가치의 상당 부분이 이 알고리즘에 있다고 보는 만큼 중국 정부의 수출규제가 곤혹스러울 수밖에 없다는 것이다.

일각에서는 이번 돌발변수 때문에 인수협상이 진행되기 어려울 것으로 보고 있다. 반면 미국 기업이 자국 이용자들을 위해 틱톡을 인수한 뒤 새 알고리즘을 개발할 수 있다는 전망도 나온다.

현재 틱톡 인수합병(M&A) 협상에는 마이크로소프트(MS)와 오라클 등이 참여하고 있다. MS는 유통기업 월마트와 공동 인수를 추진 중이며 오라클은 바이트댄스의 지분을 가진 여러 투자업체와 제휴하고 있다. /전희윤기자 heeyoun@sedaily.com

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