스가 요시히데(菅義偉) 관방장관

오는 16일 물러나는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 후임으로 유력한 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 징용 배상 문제와 관련, 1965년에 체결된 한일 청구권 협정을 지켜야 한다는 입장을 분명히 밝혔다.

스가 장관은 6일 산케이 신문 인터뷰에서 악화한 한·일 관계와 관련해 청구권 협정을 거론하며 “이것이 일·한 관계의 기본이므로 여기에 구속받아 가는 것이 당연하다”고 말했다. 스가는 그동안 정례 브리핑을 통해 2018년 한국 대법원의 징용 배상 판결이 잘못됐다고 반박해왔다. 징용 문제는 ‘최종적이고 불가역적으로 해결됐다’고도 했다.

스가는 5일 마이니치 신문 인터뷰에서는 “외교는 지속성이 매우 중요하고 약속한 바를 제대로 하는 데서 신뢰관계가 생긴다”고 했다. 문재인 대통령을 직접 언급하지는 않았지만 2015년 한·일 간 맺은 위안부 합의를 문재인 정부가 사실상 파기한 데 이어 징용 배상 문제를 거론한 데 대해 불만을 표현한 것으로 해석된다.

나루히토 일왕의 새 연호 ‘레이와’를 들고 있는 스가 장관(왼쪽)과 아베 총리를 묘사한 전통 인형. /뉴시스

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그는 14일 총재선거를 앞두고 발표한 정책집에서도 “일·미 동맹을 기축으로 한 외교·안보 정책을 펼치고 중국을 비롯한 근린국가와의 안정적 관계를 구축하겠다”고 했으나 한국을 언급하지 않았다. 스가는 아베의 외교 정책을 그대로 계승하며 문재인 정부가 경색된 양국 관계를 풀기 위한 해결책을 내놓아야 한다는 입장을 고수할 것으로 보인다.

한편 스가는 “외교 경험이 없다”고 비판받는 데 대해 “아베 총리와 트럼프 미 대통령의 미·일 정상 전화 회담이 37번 열렸는데 한 번을 제외하고는 모두 동석했으며 러시아·중국·한국에 관한 중요 사항을 결정할 때 전부 보고를 받아 왔다”고 반박했다.

스가는 시진핑 중국 주석의 일본 방문에 대해선 선을 긋고 있다. 그는 “코로나 대책을 최우선으로 하고 있다. 일정 조정에 들어가는 것은 신중하게 생각하고 있다”는 말로 연내(年內) 시 주석의 방일에 대해서는 부정적 입장을 밝혔다.

[도쿄=이하원 특파원]

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