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[쿠키뉴스] 임지혜 기자 =더불어민주당 의원들이 아들의 군 복무 특혜 의혹을 받고 있는 추미애 법무부 장관과 관련해 도가 넘치는 옹호 발언으로 사태를 키우고 있다는 지적이 나온다. 급기야 서 씨를 안중근 의사에 빗댄 논평까지 내놓았다가 비판 여론에 결국 철회했다.

박성준 민주당 원내대변인은 지난 16일 서면 브리핑에서 "명확한 사실관계는 추 장관 아들이 군인으로서 본분을 다하기 위해 복무 중 병가를 내고 무릎 수술을 받은 것"이라며 "결국 추 장관 아들은 '나라를 위해 몸을 바치는 것이 군인의 본분(위국헌신 군인본분·爲國獻身 軍人本分)'이라는 안중근 의사의 말을 몸소 실천한 것"이라고 밝혔다.

박 대변인은 "국방부도 '휴가 연장에 특혜는 없었고 구두승인도 가능하다'고 밝혔고 추 장관 아들과 함께 카투사에 복무했던 동료도 '서 씨에게 어떠한 혜택이 없었고 오히려 모범적인 군 생활을 했다'고 증명했다"고 말했다.

이어 "야당은 '가짜 뉴스'로 국방의 의무를 다한 군 장병의 명예를 훼손했다"고 주장했다.

박 대변인의 이같은 발언은 곧바로 논란이 됐다.

김은혜 국민의힘 대변인은 같은 날 구두논평을 통해 "반칙과 특권에 왜 난데없느 안중근 의사를 끌어들이나"라며 "민주당은 대한민국 독립의 역사를 오염시키지 말라"고 지적했다.

윤봉길 의사의 장손녀인 같은 당 윤주경 의원도 "안중근 의사의 이름이 너무 소홀하게 가볍게 언급되는 것이 너무 마음이 아프다. 참담하다"며 "독립운동하신 분들이 오늘 이런 모습을 보려고 나라를 위해 헌신했을까 생각했다. 어떻게 감히 (추 장관 아들을) 안중근 의사와 비교하나"라며 격앙된 반응을 보였다.

누리꾼 역시 '역사상 최악의 망언' '군 면제 사유가 안되서 군대를 간 것인데 순국선열까지 끌어들이다니' '휴가 미복귀 군인을 감싼다고 안중근 의사까지 들먹이나' 등 부정적인 목소리를 쏟아냈다.

논란이 확산하자 민주당은 결국 해당 문구를 서면 브리핑에서 삭제했다.

박 원내대변인은 기자단에게 보낸 문자 메시지를 통해 "오늘 대변인 논평에서 적절하지 않은 인용으로 물의를 일으켜 깊이 유감을 표한다"며 "앞으로 좀 더 신중한 모습으로 논평하겠다"고 밝혔다.

jihye@kukinews.com