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문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 24일 정상 통화에서 한반도 평화 프로세스를 위해 양국이 더 긴밀히 협력해 나가기로 했다. 이날 한·일 정상이 전화로 만난 것은 문 대통령 제안으로 성사됐고, 스가 총리 취임 이후 첫 정상 간 통화이다.

문 대통령은 통화에서 스가 총리 취임을 축하한 뒤 "한·일이 기본적 가치와 전략적 이익을 공유하는 가장 가까운 친구이자 동북아 및 세계 평화와 번영을 위해 함께 협력해 나가야 할 동반자"라고 말했다.

스가 총리는 "한·일 양국 관계가 과거사에서 비롯한 여러 현안들로 어려운 상황이지만 문 대통령과 함께 양국 관계를 미래지향적으로 구축해 나가기를 희망한다"고 문 대통령 발언에 화답했다.

문 대통령과 스가 총리는 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 펜데믹 상황으로 인한 양국 협력 필요성에도 공감대를 형성했다. 문 대통령은 "양국 모두 코로나 위기를 극복하고, 포스트 코로나 시대에 대응해야 하는 어려운 상황에 처해 있는 지금이야말로 양국이 서로 협력하고, 양국 국민들에게 꼭 필요한 힘과 위로를 줘야 할 때"라고 말했다.

스가 총리는 이에 "일본 역시 코로나 극복이 최대 과제"라며 "문 대통령의 리더십 하에 한국이 K방역의 성과를 거두고 있다. 코로나의 여러 과제를 함께 해결해 나가기 바란다"고 화답했다.

이와 함께 양 정상은 '한·일 간 기업인 등 필수인력에 대한 특별입국절차' 합의를 앞둔 데 대해 "환영한다"며 "특별입국 절차가 양국 간 인적 교류 재개의 물꼬를 트는 계기이자 양국 관계 발전에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

양 정상은 또 한·일 갈등 현안인 강제징용 문제와 관련한 대화를 위한 노력도 하기로 했다. 문 대통령은 "스가 총리 취임을 계기로 강제징용 등 양국 간 현안 해결을 위한 소통 노력을 새로운 마음가짐으로 가속화해 나가자"고 말했다. 이에 스가 총리는 현안 해결을 위한 대화 노력을 독려해 나가기로 했다.

특히 문 대통령은 정상 통화에서 스가 총리에게 "강제징용 문제와 관련 양국 간 입장에 차이가 있는 것은 사실이지만, 양국 정부와 모든 당사자들이 수용할 수 있는 최적의 해법을 함께 찾아 나가기 바란다"고도 말했다. 이어 "코로나 상황이 조속히 안정돼 내년 도쿄올림픽이 성공적으로 개최되기를 기원한다"고 덧붙였다. 청와대에 따르면 스가 총리는 문 대통령 발언에 감사의 뜻을 표명했다.

이 밖에 스가 총리는 정상 통화에서 일본인 납치자 문제에 대한 우리 측의 지원에 "감사하다"고 하며 계속적인 관심을 요청했다. 이에 문 대통령은 "일본 측의 관련한 노력을 계속 지지하고 지원해 나가겠다"고 화답했다.

한편, 문 대통령은 이날 정상 통화를 마무리하며 "오늘 허심탄회하게 의견 교환을 할 수 있었다"고 했고, 스가 총리도 "솔직한 의견 교환에 반갑다"고 인사했다.