[경향신문]

지난 4월 미국 미시간주 의회를 장악한 극우주의자들. 이들 중 마이클 존 널, 윌리엄 그렌트 널(오른쪽부터)이 그레천 휘트머 미국 미시간 주지사 납치 음모를 꾸민 혐의로 7일(현지시간) 체포됐다. 랜싱｜로이터연합뉴스

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미국 대선을 앞두고 연방수사국(FBI) 등 법집행기관에서 대규모 소요에 대비하고 있다고 AP통신이 8일(현지시간) 보도했다. 미국 대선에서 누가 승리하든 대규모 시위·소요 사태가 벌어질 것이라는 관측이 나오고 있기 때문이다.

AP에 따르면 FBI와 국토안보부가 지방 법집행 당국자, 선거관리 공무원들과 비상 상황을 염두에 둔 대비책을 마련하고 있다. 유권자 폭력·협박 사례에 대비한 지휘센터를 설치하고 투표 존엄성을 위협하는 범죄 행위를 용납하지 않을 것이라는 대중 경고도 발표했다. 미국 최대 경찰조직인 뉴욕경찰(NYPD)은 대선 후 예상되는 소요 사태에 대비해 지난 7월부터 시위 대응훈련을 진행 중이다. NYPD 소속 경찰관 3만5000명이 대상이며 이미 8600명이 뉴욕 퀸스 경찰학교에서 훈련을 마친 것으로 전해졌다.

미네소타주는 주 당국자들이 보안관과 접촉을 유지하고 투표소 주변에 30m의 완충지대를 표시하도록 했다. 유타주 웨버 카운티에서는 시위자들이 투표소 입구를 막는 최악의 시나리오에 대비하기 위한 훈련까지 하고 있다.

AP는 선거 당일 좌우 양극단에서 충돌이 일어날 수 있다고 지적했다. 특히 극우주의자들이 더 대담하게 폭력에 가담할 가능성이 높아졌다. 실제로 지난 7일 FBI는 그레천 휘트머 미시간 주지사 납치 음모를 꾸민 혐의로 6명의 남성을 체포했다. 이들은 200명의 남성을 모아 미시간주 랜싱의 주정부 청사를 기습하고 휘트머 주지사를 납치해 반역죄로 재판을 하겠다는 계획까지 세운 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령이 우편투표로 선거 결과가 조작될 수 있다면서 지지층을 자극하고 있는 것도 선거 당일 갈등을 일으킬 수 있다. 트럼프 대통령은 “투표 당일 투표소에 가서 상황을 지켜보라”고 지지자들에게 공개적으로 요청해 ‘부갈루’와 같은 우파 극단주의 조직이 활개칠 가능성이 높다. 온라인 극단주의를 연구하는 메건 스퀴어 엘론대 교수는 “그들은 뭔가 터지길 기다리고 있다. 그것은 마치 부글부글 끓는 느낌과 같다”고 AP에 말했다.

국토안보부는 최근 연례 위협평가에서 대규모 집회, 투표소, 유권자 등록 행사와 같은 공개적으로 접근 가능한 곳에서 폭력 사태가 일어날 수 있다고 우려했다. 지난달 버지니아주 페어팩스의 한 사전 투표소에서는 지난달 트럼프 대통령 지지자들이 “4년 더”를 외치며 유권자들을 압박했다.

버지니아주는 시위자들이 투표소 건물에서 45m 이상 떨어져야한다는 규정을 마련했다. 전미흑인지위향상협회(NAACP)와 같은 단체들은 변호사들을 미리 준비하거나 도발을 감시할 자원봉사자를 모집하는 등 투표자를 도울 방법을 모색하고 있다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com

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