조 바이든 미국 민주당 대선후보가 당선될 경우 중국을 겨냥한 관세정책의 향방을 주요 동맹국들과 협의할 계획인 것으로 알려졌다.

로이터통신은 29일(현지시간) 바이든 캠프의 외교정책 고문 2명을 인터뷰한 결과, "바이든 후보는 도널드 트럼프 대통령처럼 일방적으로 무역 등 통상정책을 펼치는 대신 동맹국들과 협의를 우선시할 것"이라고 입을 모았다고 보도했다. 인터뷰에 참여한 사람은 브라이언 매키언 전 미국 국방부 수석부차관과 제프리 프레스콧 전 국가안보회의(NSC) 중동 담당 선임보좌관으로, 바이든 후보가 부통령 시절 외교자문을 담당한 인물이다.

두 사람은 트럼프 행정부가 밀어붙였던 '미국 우선주의' 기조에 부정적인 입장을 드러냈다. 프레스콧 고문은 "트럼프 행정부는 홀로 가려 했기 때문에 실패했다"며 "바이든 후보는 어떤 상황인지 정확히 파악하기 전까지 그 어떤 조급한 선택도 내리지 않을 것"이라고 했다. 그러면서 그는 "동맹국들과의 협의가 그 중심적인 부분이 될 것이다"라고 말했다. 그는 '3700억달러 규모 기존 대중 관세를 철폐할 계획이냐'는 질문에는 대답하지 않았다.

함께 통상 정책을 논의할 국가로는 유럽과 캐나다가 거론됐다. 매키언 고문은 "유럽과 캐나다산 제품에 관세를 부과하지 않는 것부터 시작해, 이들과 통상 이슈에 관해 협력할 수 있을 것"이라고 말했다.

그러나 바이든이 당선되더라도 실제 대중(對中) 관세 완화에 나설지는 미지수다. 바이든은 지난 5월 유세 현장에서 "관세가 필요할 땐 쓸 것"이라면서도 "트럼프 대통령과 나의 차이는 그걸 강인함을 보여주려는 수단으로 쓰는 게 아니라 전략을 위해 쓴다는 점"이라고 말했다. 로이터는 "정치적 민감성 때문에 바이든이 당선돼도 대중 관세를 낮추는 움직임을 곧바로 보일 것 같지는 않다"고 했다.

[진영화 기자]

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