심상정·이정미 전 대표 “망언에 국민 분노 커”

변창흠, 정의당 농성장 예고없이 찾아 사과하기도

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 22일 오전 정부과천청사 서울지방국토관리청에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스

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변창흠 국토교통부 장관 후보자 인사청문회를 앞두고 정의당에서 변 후보자에 대한 부정적 기류가 확산되고 있다. 구의역 사고로 숨진 김아무개씨를 “실수로 죽은 것”이라고 말한 사실이 보도된 뒤 정의당은 비판 목소리를 높이면서도 청문회를 통해 정책 능력을 살펴보겠다는 분위기가 강했다. 하지만 변 후보자의 사과가 기대에 못 미치자, 자진사퇴나 대통령의 지명 철회를 요구하는 목소리가 커지는 분위기다.

강민진 청년정의당 창당준비위원장은 22일 논평을 내어 “변 후보자는 산재 유족들과 청년들로부터 결국 용서받지 못했다”며 “정부는 변 후보자를 청문회에 올리지 말아야 한다”고 주장했다. 이어 “아무리 진보적인 정책 방향을 제시하고 있다고 한들, 국민의 삶에 대한 존중과 이해가 없는 사람이라면 장관이 되어선 안 된다. 변 후보자에 대한 지명철회를 촉구한다”고 밝혔다. 정호진 정의당 수석대변인도 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “국민의 이해와 유족의 용서 없이 변 후보자에 대한 인사청문회 채택은 어렵다”고 지적했다.

심상정 전 대표도 이날 페이스북에 “변 후보자의 과거 망언들로 국민의 분노가 커지고 있다”며 “정의당이 앞서 진정성 있는 사과를 촉구한 것은 지금 당장 궁지에서 벗어나기 위한 면피용 사과를 하라고 한 것이 아니다”라고 적었다. 심 전 대표는 이어 “국민의 이해와 유가족의 용서가 전제될 때만 정의당은 변 후보자를 장관 후보자로서 인정할 수 있다. 정의당에는 합격자, 탈락자 명부가 따로 없다. 오직 국민의 마음속에만 그 명부가 있다는 사실을 말씀드린다”고 강조했다. 변 후보자의 이후 행보에 따라 지명 철회를 요구할 수도 있다는 의미로 해석된다. 앞서 이정미 전 대표도 21일 페이스북에 “지금 정의당은 중대재해기업처벌법에 거의 올인하고 있다. 우리가 추진하려는 이 절박한 요구에 완전히 역행하는 인식을 그대로 보여준 후보자를 우리가 인정할 수 있나. 지명철회와 사퇴요구가 답이다”고 적었다. 정의당 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “변 후보자의 개혁성에 대한 기대로 제대로 참회할 시간을 주었다. 하지만 그동안 제대로 된 사과도 없었고 세줄 짜리 해명만 내놓고 있으니 당내 부정적 기류가 늘고 있는 것은 사실이다”며 “인사청문회를 치르고 최종 판단을 하려고 한다”고 말했다.

변창흠 국토교통부 장관 후보자는 이날 중대재해기업처벌법(중대재해법) 제정을 촉구 중인 정의당 단식 농성장을 예고 없이 찾아가 고개 숙여 사과했지만, 받아들여지지 않았다. 변 후보자는 이날 오후 3시 10분쯤 국회 본청 앞 농성장에 갑자기 모습을 드러냈다. 앞서 단식 농성 중인 고(故) 김용균 씨 어머니 김미숙 씨, 고(故) 이한빛 PD 부친 이용관 씨는 변 후보자의 방문 의사 타전을 거절한 것으로 알려졌다. 변 후보자는 유가족에게 고개 숙여 사과한 뒤 재차 "미안하다" "죄송하다"고 말하며 용서를 구했다고 당 관계자들은 전했다.

정환봉 이지혜 기자 bonge@hani.co.kr

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