올해 비트코인 가격 4배 폭등…내년에도 강세 지속 전망
민주당 정권하 규제·감시 우려…차기 재무장관도 가상화폐에 부정적

비트코인 가격 추이. 출처 블룸버그통신

가상화폐의 ‘대장주’로 꼽히는 비트코인이 3년 만에 또다시 광풍을 몰고 온 데 이어, 내년에도 강세가 이어질 것으로 예상되고 있다. 다만 조 바이든 차기 미국 정권의 가상화폐 대책, 규제 당국의 감시 강화를 둘러싼 불확실성이 제기된다.

27일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 비트코인은 연말 들어 3년 전 기록했던 사상 최고치(1만9511달러)를 넘어서고 나서 연일 신기록을 경신해 나갔다. 끝을 모르고 고공행진을 하는 비트코인은 어느새 2만8000달러를 돌파, 연초 대비 가격이 거의 4배나 뛰었다.

중앙은행에 의한 대규모 완화 국면에서 인플레 헤지 수단으로 각광을 받은 데다가, 모바일 결제 서비스업체 페이팔이 비트코인 결제를 허용하는 등 호재가 겹쳤기 때문이다. 여기에 폴 튜더 존스, 스탠리 드러켄밀러 등 월가의 베테랑 투자자들까지 비트코인을 대체 자산으로 인정하면서 랠리에 힘을 보탰다. 암호화폐 자산운용사 비트와이즈에셋매니지먼트의 맷 호건 최고 투자책임자(CIO)는 “현시점에서 그 누가 상상했던 것보다 빠르게 일어나고 있는 것은 비트코인이 비주류 자산에서 주류자산으로 옮아가고 있다는 것이다”고 말했다.

향후 비트코인 가격의 추이를 예상하긴 어렵지만, 전문가 대부분은 내년까지 상승세가 이어질 것으로 보고 있다. 도이치은행의 조사에서는 응답자의 과반수가 2021년에는 비트코인이 올해보다 더 높은 가격에 거래를 끝낼 것으로 예측했다. 구체적으로는 응답자의 41%가 내년 비트코인 가격이 2만~4만999달러를 기록할 것으로 예상했으며, 12%는 10만 달러를 초과할 것으로 전망했다.

문제는 비트코인에 대한 주목도가 높아짐에 따라 규제 당국의 감시 또한 덩달아 강해질 가능성이 있다는 점이다. 온라인 투자 플랫폼 이토로(eToro)의 가이 허쉬 미국 매니징 디렉터는 “비트코인이 더 많은 관심을 끌게 되면서 규제 당국으로부터 더 많은 조사에 직면할 수도 있다”며 “혜성과도 같은 상승세에도 불구하고 퇴임을 앞둔 도널드 트럼프 미국 행정부의 막바지 조치에 따른 여파를 포함해 지평선에는 약간의 먹구름이 껴 있다”고 지적했다.

디지털자산 운용업체 코인셰어즈의 멜템 데미어스 최고전략책임자는 바이든 행정부 출범이 가상화폐 분야에 미칠 영향에 우려의 목소리를 냈다. 그는 “일반적으로 민주당은 더 많은 규제와 감시를 선호하는 경향이 있어 어려움이 있었다”며 “특히 반독점 소송과 인터넷 개인정보 침해 사안을 둘러싸고 상황이 어떻게 전개될지 약간 걱정된다”고 말했다.

그 이외에도 많은 전략가와 투자자들은 바이든 정권하에서 가상화폐 분야가 더 많은 조사와 엄격한 규제에 직면할 것으로 예상하고 있다. 특히 바이든 내각에서 재무장관에 지명된 재닛 옐런 전 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 가상화폐에 부정적이기로 잘 알려진 인물이다. 옐런 전 의장은 최근 몇 년 동안 비트코인을 “투기성 높은 자산”이라고 지적하면서 투자자들에게 “안정적으로 가치를 저장할 수 있는 공간이 아니다”라고 거듭 경고했다.

[이투데이/변효선 기자(hsbyun@etoday.co.kr)]

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