태백시 지지리골 주민이 설치한 검은 호스 [촬영 배연호]

(태백=연합뉴스) 배연호 기자 = 지난 28일 오후 강원 태백시 상장동 지지리골 주택 앞의 골짜기 둑 위로 검은색 호스가 이어져 있었다.

주민이 산에서 내려오는 계곡물을 생활용수로 사용하기 위해 설치한 호스다.

상장동은 태백시 8개 동에서 가장 번화한 지역이다.

태백시 인구 10명 중 3명이 상장동에 산다.

지지리골도 상장동 도심 인근이지만, 수돗물이 나오지 않는다.

태백시는 39년 전인 1981년 삼척군 황지읍에서 시로 승격했다.

그러나 지지리골은 여전히 상수도 미보급 지역이다.

이 때문에 주민들은 골짜기 물에 의존해 산다.

빨래 등 생활용수는 골짜기 물로, 식수는 사다 먹는 불편을 수십 년째 참고 견디고 있다.

지지리골에서 30년을 산 주민 A(71)씨는 "겨울에는 호스가 꽁꽁 얼어붙어 그나마 골짜기 물조차 사용할 수 없어 빨랫감을 한아름 안고 지인 집으로 가야 한다"고 말했다.

갱내수 흘러나오는 태백시 지지리골 자작나무 숲 옆 구멍 [촬영 배연호]

흰색 침전물 가득한 태백시 지지리골 자작나무 숲 [촬영 배연호]

그러나 주민들은 이런 불편함보다 불안감이 더 문제라고 털어놨다.

지지리골은 1993년 폐광한 함태탄광이 있던 곳이고, 문을 닫은 광산에서는 갱내수 유출 등 환경 피해가 발생한다.

함태탄광의 갱내수는 지지리골 위쪽 자작나무숲 바로 옆에서 콸콸 새어 나와 주민들의 생활용수로 사용하는 골짜기로 유입된다.

갱내수에는 철, 알루미늄 등 오염물질이 섞여 있다.

이들 함유물은 산소와 결합해 붉은색 또는 하얀색의 침전물을 만든다.

갱내수가 흘러나오는 지지리골 자작나무숲 옆 구멍 주변도 밀가루를 풀어놓은 듯 하얀색 침전물로 덮여있다.

이 구멍과 주민들이 사는 곳은 불과 3㎞도 떨어져 있지 않다.

태백시 지지리골 자작나무 숲 옆 구멍 아래 하얀색 침전물 [촬영 배연호]

주민 A씨는 "갱내수가 언제부터 유출됐는지 정확한 시기를 모르지만, 상당히 오래된 것은 분명하다"며 "식수 구매 비용 부담을 덜고자 2018년 마을 우물에 대해 수질검사를 했지만, 부적합 판정을 받았다"고 설명했다.

이어 "그동안 시장 선거 등 기회 있을 때마다 상수도 설치를 요청했으나, 해주겠다고 대답만 하고 모두 약속을 지키지 않았다"며 "주민들이 나이 들고 힘없어 그런 것 같다"고 한숨을 쉬었다.

2012년 지지리골에 강원랜드 직원용 시설 건설로 상수도 관망 공사도 진행됐지만, 주민이 사는 곳까지는 연결되지 않았다.

현재 지지리골에는 5가구 20여 명이 산다.

태백시 관계자는 29일 "지지리골에 상수도를 공급하려면 약 5억원이 필요한데, 예산 부족으로 사업을 추진하지 못했다"며 "내년 추가경정예산을 편성해 사업을 추진하는 방안을 검토하겠다"고 말했다.

갱내수 유입되는 태백시 지지리골 골짜기 [촬영 배연호]

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