이낙연 더불어민주당 대표가 3일 국회 의원회관 자신의 사무실에서 비공개 최고위원회의를 마친 뒤 이명박ㆍ박근혜 전 대통령의 사면과 관련한 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

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[아시아경제 김수완 기자] 이낙연 더불어민주당 대표가 꺼낸 이명박·박근혜 전 대통령 특별사면론을 둘러싼 여진이 계속되고 있다. 당원과 지지층의 거센 반발에 부딪히자 이 대표는 비공개 최고위원 간담회를 열고 진화에 나섰다. 민주당은 사면을 위해선 당원은 물론이고 국민들 사이에 공감대가 형성돼야 하고, 이를 위해선 두 전직 대통령의 사과가 선행돼야 한다는 입장을 밝혔다. 사면론에 대해 청와대는 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

이 대표는 3일 오후 국회 의원회관 사무실에서 긴급 최고위원 간담회를 소집해 의견 수렴에 나섰다. 이날 긴급 간담회는 사면론에 대한 당내 반발이 일자 이 대표 주재로 마련됐다. 이 대표는 이날 간담회에서 최고위원들이 사면 건의에 부정적인 의견을 피력하자 자신의 발언이 국민통합을 위한 충정의 발로임을 강조한 것으로 알려졌다.

최인호 수석대변인은 간담회 직후 브리핑을 통해 "이 대표의 발언은 국민통합을 위한 충정에서 비롯된 것으로 이해한다"면서도 "이 문제는 국민의 공감대와 당사자들의 반성이 중요하다는 데 의견을 같이하고, 앞으로 국민과 당원의 뜻을 존중하기로 했다"며 "최고위는 촛불 정신을 받들어 개혁과 통합을 함께 추진한다는 데에 공감했다"고 밝혔다.

국민의 공감대와 당사자 반성이 거론된 데 대해 최 수석대변인은 "지금부터 당원과 국민의 뜻을 경청해서 판단하는 것으로 이해하면 된다"고 말했다.

이 대표는 간담회 직후 기자들과 만나 "일단 대법원의 판결을 기다려보겠다"는 입장을 밝혔다. 이는 오는 14일 대법원의 재상고심 선고 이후 당사자인 박 전 대통령의 입장과 국민 여론을 보고 문재인 대통령에게 사면을 건의할지 여부를 정하겠다는 뜻으로 풀이된다.

그는 자신의 사면 건의 발언 배경에 대해 "반목과 대결의 진영 정치를 뛰어넘어 국민통합을 이루는 정치로 발전해가야 한다고 믿는다"면서 "그러한 저의 충정을 말씀을 드린 것"이라고 진정성을 강조했다. 또한, '사면 문제에 대해 청와대와 교감을 했느냐'는 취재진들의 질문에는 "그런 일 없다"고 선을 그었다.

사면론과 관련해 청와대는 공식입장을 내지 않았다. 다만 문 대통령은 지난 2019년 5월 취임 2주년 특집 대담에서 두 전직 대통령의 특사론과 관련해 "아직 재판이 확정되지 않은 상황이기 때문에 그런 상황 속에서 사면을 말하기는 어렵다"라며 "재판 확정 이전에 사면을 바라는 것 자체가 어려운 일"이라고 밝힌 바 있다. 이로 인해 청와대는 그간 보여 온 입장을 유지할 것으로 예상된다.

당원과 지지층 사이에서는 사면 반대 여론이 들끓고 있다. 이날 최고위의 입장문이 나온 뒤에도 다수의 권리당원은 당원 게시판를 통해 "그럴 거면 국민의힘으로 가서 정치하라", "오로지 본인의 당선만을 위해 정의에 어긋나는 해당 행위를 했다" 등 이 대표를 향해 거친 비난을 쏟아냈다. 심지어는 "지지자들도 통합 못 시키고 오히려 분열하게 만들었다"며 대표직 사퇴를 요구하는 글도 나오고 있다.

당 내부에서도 비판의 목소리가 나온다. 판사 출신 이수진 민주당 의원은 이날 자신의 페이스북에 "사면에 찬성하는 사람들은 태극기 부대와 이로 인해 정치적 복권을 노리는 특정 정치인뿐"이라며 "이 대표의 고뇌를 이해하지만 시기상조"라고 비판했다. 앞서도 안민석, 박주민, 강득구, 김남국 등 다수 의원들이 공개적으로 반대 의견을 표출한 바 있다.

배준영 국민의힘 대변인이 지난 7월9일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 비상대책위원회 비공개 회의 내용에 대해 브리핑하고 있다. 사진=연합뉴스

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한편 야권에서는 이 대표와 민주당에 대한 비판이 나오고 있다.

국민의힘은 "비겁하고 잔인한 정치 행태"라며 민주당과 이 대표에게 강한 유감을 표명했다. 배준영 대변인은 이날 구두논평을 통해 "전직 대통령들의 사면 문제를 깃털처럼 가볍게 여기는 모습이 과연 정상인가"라고 맹비난했다.

같은 당 장제원 의원은 "전직 대통령의 사면론을 꺼내놓은 지 48시간도 채 지나지 않아 말을 주워담으니, 우롱당한 느낌을 지울 수 없다"라며 "이 대표는 집권당 대표면 집권당 대표답게 처신하라"고 비판했다.

이어 장 의원은 "집권당 대표가 전직 대통령 사면 문제를 청와대와 교감 없이 한 번 던져 본 거라면 집권당 대표로서 자격이 없는 것이고, 청와대와 교감을 가지고 던졌는데도 당 내 이견을 조율하지 못했다면 이 대표는 물론이고 문재인 대통령 또한 레임덕에 빠졌다는 것을 보여준 것"이라고 덧붙였다.

서울시장 선거에 나선 안철수 국민의당 대표도 이 대표의 사면론에 대해 우려의 반응을 내비쳤다. 안 대표는 지난 1일 "(사면은) 국민적인 공감대가 중요하다. 특히 전직 대통령의 사면을 선거에 이용하려는 시도가 있다면 그것은 용납할 수 없는 일"이라고 밝혔다.