지지자들이 의회를 습격하도록 선동한 책임을 물어 미국 민주당이 도널드 트럼프 대통령에 대한 탄핵소추안 하원 표결에 나설 전망이다.

다만, 열흘 앞으로 다가온 조 바이든 미국 대통령 당선인의 취임과 더불어 새 정부가 임기 초반 100일간 각종 개혁 정책에 드라이브를 걸 수 있도록 탄핵 추진을 몇 달간 늦추는 ‘속도 조절론’이 제안됐다.

제임스 클라이번 민주당 하원 원내총무는 10일(현지시간) 폭스뉴스에 출연, 하원이 이번 주 탄핵소추안을 표결할 것인지에 대한 질문에 “아마 화요일(12일)이나 수요일(13일)이라고 생각한다”고 대답했다.

블룸버그통신은 최소 195명의 민주당 하원 의원이 탄핵소추안 발의에 서명했다고 보도했다.

민주당 소속 낸시 펠로시 하원 의장도 지난 9일 소속 의원들에게 보낸 서한에서 이번 주 워싱턴DC 복귀를 준비하라고 말했다. 8일에는 하원 운영위에 탄핵 사안을 추진할 준비를 하라고 지시했다.

하원에서 탄핵소추안은 손쉽게 통과될 것으로 전망된다. ‘과반 찬성’만으로 통과가 가능한 상황에 민주당이 435석 중 과반인 222석을 차지해 통과에는 별다른 무리가 없기 때문이다.

하지만, 탄핵이 상원 문턱을 넘어설지는 미지수다.

상원 의결 정족수는 100석 중 3분의 2 이상인 최소 67명의 찬성이다. 현재 의석은 무소속을 포함한 민주당이 50석, 공화당이 50석이다. 민주당이 모두 찬성해도 공화당에서 추가로 17명의 찬성이 필요하지만, 이 정도 이탈표가 나온다고 장담하기 힘들다.

미치 매코널 공화당 상원 원내대표도 19일까지 상원이 재소집되지 않을 것이라고 말했다. 바이든 당선인이 취임하는 20일 이후에나 상원 심리가 가능하다는 것이다.

여기에 임기 출발점부터 바이든 차기 행정부가 트럼프 탄핵이란 ‘블랙홀’에 빠져 임기 초반 100일간의 ‘허니문’ 기간을 허비해선 안된다는 목소리도 민주당 내부에서 높아지고 있다.

이런 가운데 하원이 소추안을 통과시킨 뒤 상원에 넘기는 시기를 조정하자는 ‘단계적 대응론’이 민주당 내부에서 제기됐다. 클라이번 원내총무는 같은 날 CNN 방송과의 인터뷰에서 “하원을 통과한 탄핵 소추안의 상원 송부를 바이든 당선인 취임 후 100일까지 미룰 수 있다”는 의견을 제시했다.

이로써 임기 초 바이든 대통령이 각종 개혁 정책을 주의 분산 없이 시행할 시간을 확보함과 더불어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응책과 관련된 공화당의 협조를 구하기 용이할 수 있다는 계산에서다.

CNN은 “바이든 당선인인이 자신은 트럼프 대통령 탄핵에 아무런 관여도 하지 않겠다고 했지만, 그의 보좌관들은 적극적으로 나서 임기 첫 100일간 차기 행정부로 향하는 주의를 분산시키는 상황을 피하기 위해 노력 중”이라고 전했다. 신동윤 기자

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