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[이데일리 송승현 기자] 이스타항공이 이달 중 기업회생절차(법정관리)를 신청하기로 했다.

13일 항공업계에 따르면 이스타항공은 이르면 다음주 중 법원에 기업 회생을 신청할 것으로 알려졌다. 이후 법원이 회생 개시 결정을 내리면 회생계획 인가 전 인수합병(M&A)를 통해 법원 주도로 공개 매각 절차를 거쳐 인수 후보자를 정한다는 계획이다. 인수 후보자가 정해지면 후보자가 투자하는 인수 대금으로 채권을 변제하게 된다.

이스타항공은 당초 인수 우선협상자를 정한 뒤 법원에 기업 회생을 신청하려고 했지만, 인수 의향을 보인 기업들이 우선협상자로 선정되는 것에 부담을 느껴 방향을 선회한 것으로 전해졌다.

한편 이스타항공 측에 인수 의향을 보인 기업은 호남 기반의 건설업체 1곳과 금융업체 1곳, 사모펀드(PE) 2곳 등 총 4곳인 것으로 알려졌다. 이스타항공 측은 법원의 공개 매각시 추가 후보자가 더 나타날 것으로 기대하고 있다.