[이데일리 김영환 기자] 청와대는 25일 문재인 대통령이 부산을 비롯해 울산과 경남 등을 방문한 데 대해 야권을 중심으로 선거 개입이란 비판이 나오는 점을 두고 “무관하다”고 반박했다.

문재인 대통령이 25일 부산신항 다목적 부두에 위치한 해양대학교 실습선 선상에서 열린 ‘동남권 메가시티 구축 전략 보고’에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)

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강민석 청와대 대변인은 이날 출입기자단에게 메시지를 통해 “부산 방문은 보궐선거와 무관한 지역경제 활성화를 위한 소통행보의 일환으로 오래전 결정된 행사”라면서 이 같이 밝혔다.

강 대변인은 “문 대통령은 한국판뉴딜의 차질없는 추진과 지역균형발전을 위해 꾸준히 관련 현장을 방문하고 있다”고 강조했다.

이어 “문 대통령은 지난 1월 11일 신년사에서 초광역 지역균형 뉴딜을 강조한 바 있다”라며 “이번 부산방문은 한국판뉴딜 현장으로서 11번째, 지역균형뉴딜투어로서는 전남 신안 해상풍력단지에 이은 2번째 현장 방문”이라고 덧붙였다.

앞서 국민의힘은 문 대통령이 선거를 약 40여일 앞두고 부산 일대를 둘러보며 적극적 지원을 약속한 것을 두고 선거용 행사라며 거세게 반발했다. 주호영 국민의힘 원내대표는 이례적으로 대통령의 동선을 공개하면서 “노골적인 선거 행보”라며 “4차, 5차 재난지원금 공세에도 마음이 안 놓였는지 가덕도, 동남권 메가시티로 민주당 지원 선거운동에 나서는 것”이라고 비판했다.