美 마사지숍 등 연쇄총격 사건
총 8명 사망자중 아시아계 6명
21세 백인남성 용의자로 체포

16일(현지시간) 미국 애틀랜타 마사지·스파업소 연쇄총격 사건의 용의자로 체포된 21세 백인 남성 로버트 애런 롱. 현지경찰은 이 남성의 단독범행으로 보고 있다. AP뉴시스

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한국 이민자들이 많이 거주하는 미국 조지아주 애틀랜타 일대의 마사지 업소와 스파 등에서 16일(현지시간) 연쇄총격 사건이 발생해 총 8명이 사망했다. 사망자의 절반인 4명이 한국계 여성인 것으로 전해졌다. 나머지 4명의 사망자 중 2명은 아시아계 여성, 그리고 백인 남녀 2명으로 알려졌다.

이날 총격은 모두 3곳에서 순차적으로 벌어졌으며 21세 백인 남성의 단독범행일 가능성이 높은 것으로 현지 경찰은 보고 있다.

미 CNN에 따르면 이날 오후 4시50분 무렵 애틀랜타 북서부 체로키카운티의 우드스톡과 애크워스 사이에 위치한 마사지 업소 '영스 아시안 마사지'에서 총격 사건이 일어나 4명이 숨지고 1명이 다쳤다. 2명은 현장에서 숨진 채 발견됐으며, 부상자들은 병원으로 이송됐으나 이 중 2명이 결국 사망했다. 이곳 마사지 업소 사망자 2명은 아시아계 여성이며 나머지 2명은 백인 남녀인 것으로 전해졌다. 히스패닉계 1명은 병원에서 치료를 받고 있는 것으로 알려졌다.

또한 약 1시간 뒤 애틀랜타 북부 피드먼트로에 위치한 '골드 마사지 스파'와 '아로마 테라피 스파'에서도 총격이 발생했다. 인접한 두 업소에서 각각 3명, 1명씩 총 4명의 아시아계 여성이 사망했다.

외교부는 17일 발표에서 이번 사건에서 희생된 6명의 아시아계 여성을 두고 "주애틀랜타총영사관 사건사고 담당 영사가 현장에서 현지 당국과의 협조 아래 확인한 결과 4명이 한국계 여성이었다"고 확인했다. 외교부는 "다만 한국 국적인지는 확인이 필요하다"고 설명했다. 외교부는 "담당 영사가 확인한 결과 4명이 '한국계'인 것으로 파악했지만 한국 국적인지 알기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다"며 "현재 파악하고 있다"고 말했다.

이날 애틀랜타 한인 매체인 애틀랜타K는 현지 스파업계의 관계자를 인용해 숨진 한인 여성 가운데 2명은 각각 70대, 50대였다고 전했다.

경찰은 마사지 업소 감시카메라 분석 결과 우드스톡에 거주하는 21세 남성 로버트 애런 롱을 용의자로 파악했다. 경찰은 같은 날 오후 8시30분 무렵 애틀랜타에서 남쪽으로 240㎞ 떨어진 크리스프카운티에서 그를 체포했다. 애틀랜타 경찰은 이날 보도자료에서 영상자료 판독 결과 두 사건 모두 동일범이 저질렀을 가능성이 "매우 높다"고 밝혔다. 범행동기는 아직 밝혀지지 않았다.

pjw@fnnews.com 박종원 김나경 기자

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