[이데일리 김영환 기자] 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장이 21일 문재인 대통령을 만나 이명박·박근혜 두 전직 대통령에 대한 사면을 건의하면서 사면 논의가 다시 수면 위로 올랐다. 그간 사면에 대해 거리를 둬왔던 문 대통령은 이날도 원론적인 답변을 내놨지만 서울·부산 재보궐 선거 참패 이후 대선도 1년 앞으로 다가오면서 사면 논의가 급물살을 타게될 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.

문재인 대통령이 21일 청와대 상춘재에서 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장과의 오찬 간담회에 앞서 환담하고 있다. 왼쪽부터 유영민 대통령 비서실장, 박형준 부산시장, 문 대통령, 오세훈 서울시장, 이철희 정무수석.(사진=연합뉴스)

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문 대통령은 이날 청와대 상춘재에서 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장을 초청해 오찬을 갖고 두 전 대통령 사면에 대해 “국민 공감대를 생각하지 않을 수 없고, 국민 통합에 도움이 되도록 작용이 돼야 한다”라며 “이 두 가지를 함께 고려할 수밖에 없다”고 말했다고 청와대 고위 관계자가 전했다.

앞서 박 시장은 문 대통령에게 “좀 불편한 말씀을 드리겠다. 전직 대통령은 최고 시민이라 할 수 있는데, 지금 저렇게 계셔서 마음이 아프다”라며 “오늘 저희 두 사람을 불러주셨듯이 큰 통합을 제고해주시기 부탁드린다”고 말했다.

문 대통령은 “전직 대통령 두 분이 수감돼 있는 일은 가슴 아픈 일이다. 두 분 다 고령이시고 건강도 안 좋다고 해서 안타깝다”면서도 원론적 입장을 고수했다. 청와대 관계자는 “동의나 거절, 이런 차원의 말씀 아니었던 것 같다”고 사견을 달았다. 문 대통령의 이 같은 답변 이후에는 더 이상 사면 문제는 거론되지 않았다.

문 대통령의 그간 여러차례 사면과 관련된 질문을 받았으나 대체적으로 부정적인 입장을 피력했다. 지난 1월 신년기자회견에서는 “지금은 사면을 말할 때가 아니다”라고 선을 그으면서 “언젠가 적절한 시기가 되면 아마도 더 깊은 고민을 해야 될 때가 올 것이라고 생각하지만, 대전제는 국민들에게 공감대가 형성돼야 한다는 것”이라고 말한 바 있다.

국민 공감대와 국민 통합을 전제로 내세운 문 대통령이지만 지난 4·7 재보궐 선거의 민심이나 최근 문 대통령·여당을 향하는 지지율 등을 생각하면 사면 역시 고려될 수 있는 카드다. 청와대 관계자는 “대통령이 사면권을 막 사용할 분은 아니고 절제되게 사용할 것이라 이 문제도 그런 관점에서 보고 있다고 생각한다”고 했다.