(왼쪽부터) 권성동-김기현-김태흠-유의동 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 한지훈 박경준 기자 = 국민의힘 원내대표 경선 레이스가 후반전으로 접어든 가운데 4명의 후보가 선후배 동료 의원들의 지지를 얻기 위해 총력전을 펼치고 있다.

스킨십을 강화하기 위해 의원실을 찾아가 면담하는 것은 기본이고 지역구 사무실을 깜짝 방문하는 일도 다반사다. 주말에는 골프를 함께 하는 경우도 적지 않다.

◇ 하루에도 여러 차례 연락…지인 통해 지지 당부도

소속 의원 101명 중 후보 4명을 뺀 나머지 97명 의원을 상대로 한 제로섬 게임인 만큼 각 후보는 경쟁자를 지지할 것으로 보이는 의원 리스트를 작성해 아침저녁으로 전화를 거는 등 족집게 설득 작업에도 한창이다. 국민의힘 원내대표 경선은 오는 30일 진행된다.

한 초선 의원은 26일 통화에서 "저와 친분이 두터운 원외 인사가 아무개 후보를 추천하기도 했다"며 "우회적이지만 집요한 지지 호소였다"고 전했다.

'식사 정치'는 후보들의 공통된 선거 전략으로 보인다.

지난해부터 일찌감치 선거운동을 해온 것으로 알려진 김기현 의원은 일대일 식사만 의원별로 두 바퀴 정도 돌았을 정도다.

권성동 의원도 최근 웬만하면 세 끼 식사를 모두 동료 의원들과 같이하고 있다. 친분 있는 의원 두세 명과 함께 자리를 마련해 의기투합 분위기를 형성하기도 한다.

김태흠 의원은 대선 승리에 기여하고자 하는 진정성을, 유의동 의원은 국민 신뢰 회복을 위한 미래 비전을 식탁 위에 올리고 소통해온 것으로 전해졌다.

초선들과 대화나선 국민의힘 원내대표 후보들 (서울=연합뉴스) 진성철 기자 = 국민의힘 원내대표 경선에 나선 김태흠(왼쪽부터), 권성동, 유의동, 김기현 의원이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 '초선들과의 대화-원내대표 후보에게 듣는다' 토론회에서 기념촬영을 하고 있다. 2021.4.26 zjin@yna.co.kr

◇ 과반 차지하는 초선 민심이 변수…초선 구애에 '안간힘'

이번 원내대표 경선에서는 56명으로 유권자 절반을 차지하는 초선 의원들의 민심이 최대 변수라 할 수 있다.

이 때문에 이날 국회에서 열린 초선 의원 주최 원내대표 후보 초청 토론회에서도 초선들의 표심을 잡을 맞춤형 공약이 쏟아져 나왔다.

네 후보는 모두 원내 운영에 초선들의 목소리를 반영하는 동시에 이들의 능력을 극대화할 방안에 초점을 맞췄다.

권 의원은 "전문성 있는 초선을 모셔 당의 정책대안을 제대로 만들어야 한다"며 "생각이 젊은 초선이 참여하는 혁신위원회도 출범시키겠다"고 말했다.

김기현 의원은 "초선 의원을 전면에 배치해 역할과 권한을 드리고 개혁적 마인드를 만들어가겠다"며 "초선 의원이 위원장인 혁신 검증단을 구성하고, 초선과의 연석회의도 정례화하겠다"고 밝혔다.

김태흠 의원은 전당대회에서 초선 최고위원 당선자가 없다면 초선 모임 대표를 지명직 최고위원으로 임명하겠다고 했다. 유의동 의원은 초선 의원이 참여하는 현안별 공약 준비단 구성 및 초선과의 소통 강화를 약속했다.

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