[머니투데이 한지연 기자]

조 바이든 미국 대통령 /AP=뉴시스

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조 바이든 미국 대통령이 3일(현지시간) 난민 수용 상한선을 늘리기로 했다. 당초 도널드 트럼프 전 대통령과 같은 규모를 유지하겠다고 했다가 역풍을 맞자 2주 만에 입장을 바꿨다.

이날 로이터통신과 월스트리트저널(WSJ)등 외신에 따르면 바이든 대통령이 성명을 내고 "이번 회계연도 난민 수용 상한선을 6만2500명으로 올리겠다"고 밝혔다. 바이든 대통령은 "미국은 취약계층인 난민과 그들의 자유를 보장해야 하는데, 현재 난민 수용규모(1만5000명)는 이런 가치를 반영하지 못한다"고 말했다.

앞서 바이든 대통령은 이달 16일 올해 난민 수용 인원을 1만5000명으로 제한한 긴급재가에 서명했다. 이는 트럼프 전 대통령 때와 같은 수준으로, 미국 역사상 가장 낮은 수치다. 바이든 대통령이 대선 후보 시절부터 난민 규모를 늘리겠다고 말해온 만큼, 민주당과 인권단체 등으로부터 거센 비판을 받았다.

논란이 거세지자 젠 사키 백악관 대변인은 "최종 수용 인원은 5월에 정해진다"며 진화에 나섰다. 결국 2주 만에 상한선을 늘리게 됐다.

그러나 상한선만큼의 난민을 모두 받긴 현실적으로 어려울 것으로 보인다. 이번 회계연도가 약 5개월 뒤 종료되기 때문에 6만여명의 모든 난민을 수용할 물리적 시간이 부족하기 때문이다.

한지연 기자 vividhan@mt.co.kr

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