오는 11~13일 영국 콘월에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의는 코로나19 사태 이후 주요국 정상들이 대면으로 다자 외교에 나서는 첫 무대다. 한·미·일 정상이 한자리에 모이는 만큼 3국이 별도 회담을 열지, 참가국 정상들이 중국을 향해 어떤 목소리를 낼지가 관심사다.

한·미·일 정상회의를 적극적으로 추진하는 쪽은 미국이다. 지난달 21일 한·미 정상회담 기간에 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 합류하는 방안을 검토했다는 일본 언론의 보도가 나왔을 정도다. 중국 견제와 북핵 대응에서 3국이 한목소리를 내는 걸 그만큼 중시한다는 의미다. 외교 소식통은 “G7 정상회의를 계기로 한·미·일 정상회의를 여는 방안과, 아예 별도로 3국 정상이 만나는 방안이 동시에 추진되고 있는데 어느 쪽도 진전이 없는 것으로 안다”며 “후자는 미국이 선호한다”고 설명했다.

조 바이든 미국 대통령은 버락 오바마 행정부 당시 부통령 시절부터 한·일 간 ‘이혼 상담사’를 자청하며 양국 관계 복원과 한·미·일 3각 협력을 중시했다. 바이든 행정부 출범 뒤엔 미국 주도로 한·미·일 3국은 ▶안보실장 회의(4월 2일)▶합참의장 회의(4월 29일)▶외교부 장관 회의(지난달 5일)▶정보기관장 회의(지난달 12일)를 잇따라 열었지만, 정상급 만남은 지금까지 없었다.

변수는 최근 급격하게 악화한 한·일 관계다. 일본이 도쿄 올림픽 홈페이지에 독도를 자국 영토로 표시한 지도를 올리면서 한국에선 ‘이를 수정하지 않으면서 올림픽을 보이콧하겠다’는 목소리가 높아지고 있다. 외교가에선 미국이 3국 정상회의를 추진할 필요성과 명분이 더 커졌다는 분석도 나온다. 신범철 경제사회연구원 외교안보센터장은 “최근 한·일 갈등을 완화하기 위해서라도 미국은 G7이라는 계기를 놓치지 않고 더욱 적극적으로 한·미·일 정상회의를 추진할 것”이라며 “한·일도 미국의 제안을 거절하기가 쉽지 않은 상황”이라고 분석했다.

대중 견제 수위도 관심사다. 앞서 지난달 5일 영국 런던에서 채택한 G7 외교·개발 장관 공동성명엔 “중국이 인권과 기본적 자유권을 존중해야 한다”며 신장위구르·홍콩·대만 등 민감한 사안을 모두 담았다. “무역·투자·개발금융 등에서 자유롭고 공정한 경제 시스템을 저해하는 관행에 대한 우려”도 언급했다. 이번 정상회의에서도 이 수준 이상의 대중 압박 메시지가 나올 것으로 보인다.

특히 중국의 일대일로(一帶一路) 구상에 대해 견제구를 던질 것이란 전망이 나온다. 일본 마이니치(每日) 신문은 6일 복수의 미·일 정부 관계자를 인용해 “G7 정상회의 의장국인 영국이 중국의 일대일로에 대한 대응을 의제에 올리자고 각 참여국에 제안했다”고 보도했다.

이번 정상회의에서 바이든 행정부가 구상하는 ‘D10(민주주의 10개국)’ 협의체가 구체화될지도 주목된다. D10은 기존의 G7 회원국에 한국·호주·인도를 추가하는 형태다. 한편 이번 G7 정상회의에서 문재인 대통령과 스가 총리 간의 정상회담이 성사되긴 어려울 것이라는 일본 언론 보도가 나왔다. 교도통신은 5일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 이번 정상회의를 앞두고 정부 차원에서 사전에 한·일 정상회담을 조율하지 않는 쪽으로 방침을 굳혔다고 전했다.

박현주 기자, 도쿄=이영희 특파원 park.hyunju@joongang.co.kr

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