[이데일리 박지혜 기자] 정진석 국민의힘 의원은 자신과의 사석에서 나온 윤석열 전 검찰총장의 ‘장모 10원 한 장’ 발언이 와전된 것이라고 해명했다.

정 의원은 이날 “윤 전 총장이 사석에서 친구와 술잔을 기울이면서 한 얘기를 평소 프레스 프렌들리(언론 친화적인) 한 제가 기자들에게 전하는 과정에서 표현이 와전됐다”라고 밝혔다.

그는 “윤 전 총장은 자신이 아는 바로는 사건의 유무죄 여부와 관계없이 장모 사건이 사건 당사자에게 금전적인 피해를 준 것은 아닌 것으로 안다는 취지로 얘기한 것”이라고 설명했다.

정 의원은 “본의 아니게 윤 전 총장에게 큰 부담을 주게 돼 미안하게 생각한다”고 사과의 뜻을 전했다.

윤석열 전 검찰총장이 지난 9일 오후 서울 중구 남산예장공원 내에 있는 우당 기념관 개관식에 참석해 전시물을 관람한 뒤 취재진에 둘러싸여 있다 (사진=연합뉴스)

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앞서 정 의원은 지난달 26일 윤 전 총장과 만난 후 기자들에게 “윤 전 총장이 ‘내 장모가 사기를 당한 적은 있어도 누구한테 10원 한 장 피해 준 적이 없다’고 말했다”고 전했었다.

이에 정세균 전 국무총리를 비롯해 여권에선 윤 전 총장에 대한 공세를 이어갔다.

특히 추미애 법무부 전 장관은 윤 전 총장 장모 사건에 대해 “보조금은 국민 혈세로 그 부정수급은 국민 혈세를 편취하는 것”이라며 “보조금관리법위반죄에서는 따로 엄하게 다스리고 있다. 10원 한 장, 남의 돈은 사익 침해에 그치지만 국민 혈세 편취는 공익 침해범으로 공정과 상식을 운운하는 공직자로서는 아무리 장모라 하더라도 비호하면 안 되는 범죄”라고 일갈했다.

정진석 국민의힘 의원 (사진=연합뉴스)

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반면, 이준석 국민의힘 당 대표 후보는 지난 9일 토론회에서 윤 전 총장의 장모 사건 발언과 관련, “해당 발언은 확인되지 않은 전언이라 전달 과정에 과장이 있었을 것”이라며 “윤 전 총장이 해당 사건에 개입한 정황이 없다면 연좌할 수 없는 건 당연하다”고 했다.

윤 전 총장의 장모는 지난달 31일 요양병원을 운영하면서 요양급여를 부정 수급한 혐의로, 검찰로부터 징역 3년을 구형받았다.

전날 우당 이회영 선생의 기념관 개관식에 참석한 윤 전 총장에게 장모 사건 관련 질문이 쏟아졌지만 답하진 않았다.