[이데일리 장영락 기자] 최재형 감사원장의 사퇴가 임박한 것으로 알려졌다. 최 원장 지인은 “결단만 남았다”고 말했다.

사진=뉴시스

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22일 연합뉴스 보도에 따르면 최 원장과 고등학교, 대학, 사법시험 동기로 오랜 친분이 있는 강명훈 변호사는 “지금은 혼자서 깊이 고민하고 생각을 정리할 시간이 필요하다고 생각해 일부러 연락하지 않고 있다. 스스로의 결단만이 남았다”고 전했다.

야권 대선후보 군 중 1명으로 최근 지목돼 국회 소위에서도 관련 질문을 받았던 최 원장은 사퇴 후 야권 후보로 출마하는 것에 대해 굳이 부정적인 언급을 하지 않아 사실상 정치활동 결심을 굳혔다는 분석이 나오고 있다.

최 원장은 18일 국회 법제사법위원회에 출석해 관련 질문이 나오자 “조만간 생각을 정리해 밝히겠다”고 말했다. 공직자가 사퇴하자마자 정치활동을 하는 것은 부적절하지 않느냐는 질의에는 “다양한 판단이 있다고 생각한다”고 답하기도 했다.

이후 최 원장이 가까운 사람들과 사퇴 시점을 논의한다는 보도가 나오기도 했다. 여기에 최근 여론조사에서 최 원장이 유의미한 지지율을 기록해 출마 가능성이 더욱 현실화되는 분위기다.

유력 주자로 거론되던 윤석열 전 검찰총장이 최근 X파일 악재로 혼란스러운 분위기도 최 원장에게 유리한 구도를 제공하고 있다.

다만 실제 정치활동에 나선다면 정치적 중립성이 생명인 감사원에서 사임 직후 특정 진영으로 가담해 공직 전력 자체가 폄하될 위험은 피하기 어려워 보인다.