24일(현지시간) 일본 자위대 C-130 수송기가 아프가니스탄의 일본인을 대피시키키 위해 사이타마현 사마야의 공군기지에서 이륙을 하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

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(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 아프가니스탄에서 자국민과 협력한 아프간인을 대상으로 한 철수 작전에 나섰던 일본 자위대가 조만간 수송기를 철수시키며 대피 작전을 종료한다고 요미우리신문이 보도했다.

31일 요미우리는 미군의 아프간 철수에 맞춰 기시 노부오 방위상이 조만간 아프간에 인접한 파키스탄 수도 이슬라마바드 공항에 대기 중인 수송기 철수 명령을 내일 방침이라고 전했다.

요미우리는 일본 정부는 대사관이나 일본국제협력기구(JICA)에서 일하는 아프간인 직원과 가족 등 약 500명의 국외 대피를 목표로 자위대 수송기 3대를 파견했지만 일본인 1명만 대피시켰을 뿐이라고 했다. 아프간 협력자들은 현지에 남겨지게 됐다.

당초 일본 정부는 대피 희망자에게 자력으로 공항까지 이동하라고 요청했다. 뒤늦게 지난 26일이 돼서야 10~20여대의 버스를 준비했지만 자살 폭탄 테러가 일어나는 바람에 대피 희망자 수백 명이 공항에 들어가지 못해 항공자위대 수송기에 타지 못했다.

앞서 일본 정부는 지난 26일 아프간인 14명을 파키스탄에 대피시킨 바 있다. 하지만 이들은 외국 정부의 요청으로 항공자위대 수송기에 태운 예외 사례다. 당초, 대피 대상에 들어있지 않은 이들이란 것이다.

요미우리는 "구미(유럽과 미국) 각국과 한국은 많은 아프간 협력자들의 대피에 성공했다"며 "대피를 위한 준비의 지연이 명암을 갈랐다"고 진단했다.

한편 일본에서는 이번 탈출 작전의 실패를 계기로 자위대법을 개정해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

이번 수송기 파견은 자위대법 84조의 4에 규정된 '재외 일본인 등의 수송'에 근거를 두고 있다. 자위대원은 미군이 안전을 제어할 수 있는 공항 내에서만 활동할 수 있었고, 시중에 직접 대피 희망자를 경호해 데리고 올 수는 없었다.
jrkim@news1.kr

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