29일(현지시간) 델라웨어에 위치한 도버 미국 공군기지에서 카불 테러로 희생된 미군의 유해를 정중하게 맞이하고 있다. © 로이터=뉴스1

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(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 미군의 아프가니스탄 철수 과정에서 발생한 각종 혼란으로 리더십과 신뢰도에 큰 타격을 입게된 조 바이든 미국 대통령이 향후 국내 정치에 집중하며 반등을 노릴 것이라는 전망이 나오고 있다.

AFP통신은 아프간 철군 과정에서 국내외로 비난받고 있는 바이든 대통령이 다음 선거에서 승리하기 위해 향후 인프라 법안 통과와 미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막는 데 집중할 것이라고 전망했다.

바이든 대통령은 30일(현지시간) 성명을 통해 "이제 20년 아프간 군 주둔은 끝났다"고 선언했다.

이슬람 무장정파 탈레반이 지난 15일 아프간을 장악한 뒤에도 이슬람국가 호라산(IS-K)의 테러가 발생해 미군 13명 포함 170여명이 사망하는 등 불안요소가 있음에도 바이든 대통령은 31일로 예정된 철군을 고수했다.

대통령 당선 이전 상원의원과 부통령 직을 지내면서 외교정책에 있어 전문성을 자랑했던 바이든 대통령은 이번 철군 과정에서 오점을 남겼다.

영국을 포함한 동맹국들은 무책임한 미국의 아프간 철수에 반발했고 중국은 아프간에서의 미국이 보인 행보에 대해 조롱했다.

미국 내에서도 바이든 대통령을 향한 비판의 목소리는 높았다. 폭스 뉴스와 같은 보수 언론은 바이든 대통령이 위기에 대처하는 능력이 부족하다고 비난했고 정부에 우호적인 CNN 등의 언론들도 대통령의 아프간 행보에 불안감을 내비쳤다. 특히 미국 공화당원들은 대통령 탄핵까지 요구하기도 했다.

조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시간) 델라웨어주 도버 공군기지에서 아프가니스탄 카불 공항 자폭테러로 숨진 13명의 미군 유해 귀환식에 참석한 뒤 전용기를 타고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

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다만 전문가들은 아프간에서의 결과가 미국 정치 특성상 향후 바이든 대통령의 입지에 큰 영향을 주지 않을 것이라고 전망했다. 오히려 바이든 대통령이 외교문제로 인한 위기를 국내 현안에 집중해 돌파할 수 있다는 것이 그들의 주장이다.

데이비드 캐롤 메릴랜드 대학 정치학 교수는 "외교정책은 미국 유권자들에게 큰 관심사가 아니다"라며 "이번 일로 대통령의 임기가 끝났다고 판단하는 것은 과장된 생각"이라고 강조했다.

앨런 릭트먼 아메리칸 대학 역사 정치학 교수는 외교정책에서 가장 성공한 대통령 중 한명으로 뽑히는 조지 H.W 부시 전 대통령이 국내 경제 이슈를 끌고 온 빌 클린턴 전 대통령에게 패배해 재선에 실패한 사실을 언급하며 바이든 대통령의 향후 행보도 국내 이슈에 집중할 것이라고 전망했다.

바이든 대통령이 향후 집중할 국내 이슈는 대표적으로 9월 하원 통과만을 앞둔 인프라 법안과 국내 코로나19 이슈다.

11일(현지시간) 미국 백악관에서 조 바이든 미국 대통령이 경제성장과 일자리 창출을 골자로 하는 ‘빌드 백 베터(Build Back Better)’ 의제에 대해 연설하고 있다. 이날 아침 미국 상원에선 초당적 인프라 투자 법안과 예산 결의안이 통과됐다. © 로이터=뉴스1 © News1 서한샘 기자

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◇'1384조 규모' 美 인프라 법안, 9월 20일 하원 상정 : 미국 상원은 지난 10일 1조2000억 달러(약 1385조4000억원) 규모의 인프라 법안을 통과시켰다. 인프라 법안은 조 바이든 미 행정부의 최우선 입법 과제로, 대규모 자금을 도로, 교량, 광대역 통신망 등 인프라 개선에 투입한다는 내용을 담고 있다.

릭트먼 교수는 전력 인프라 개선, 탄소배출 감축·전기차 충전소 구축, 도로·교량 보수, 광대역 통신망 투자 등이 포함된 인프라 법안이 통과될 경우 6개월 후에는 아프간 문제보다 미국 사람들에게 더 큰 의미가 될 것이라고 전망했다.

상원을 통과한 인프라 법안은 여름 휴회가 끝나는 9월 20일 이후 하원에서 처리될 것으로 예상된다.

민주당이 하원에서 과반을 차지하고 있는 만큼 법안 통과 자체는 큰 어려움이 없겠지만 민주당 내부에서도 이번 법안이 불충분하다는 이견이 남아있어 아직 법안의 통과 여부는 불투명한 상황이다.

25일(현지시간) 시민들이 미국 뉴욕 시청 앞에서 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 의무와 백신 여권 발급에 반대하는 시위를 벌이고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 구진욱 기자

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◇델타 변이 확산으로 재유행 우려…9월부터 부스터샷 접종 : 바이든 대통령이 지난 1월 취임 후 사람들에게 코로나19 백신 접종을 권고하면서 미국 사회에서는 빠른 시간 안에 접종률이 증가했다.

전염병에 무심한 모습을 보이던 도널드 트럼프 전임 대통령 재임 당시 실망감을 갖던 미국 시민들은 바이든 대통령에 열광했다.

다만 남부지방을 중심으로 코로나19 접종 거부자들이 완고히 버티며 4월 초 400여만회로 정점을 찍은 접종 횟수는 계속해서 줄어들었다.

결국 지난 7월4일 미국 독립기념일까지 미국 성인 70%에 최소 1회 이상 백신 접종을 완료하겠다는 바이든의 목표는 달성되지 않았다.

게다가 델타 변이 바이러스까지 발생하면서 코로나19 확산을 막기 위한 바이든 대통령의 노력은 반감했다.

지난 한 주간 하루 평균 코로나19 입원 환자가 10만357명을 기록했다고 이는 미국에서 팬데믹이 정점에 달했던 지난겨울 이후 최다 수치다.

상황이 계속 안 좋아지자 미 당국은 지난 18일 백신 2차 접종 후 8개월이 지난 자국민들에게 9월20일부터 부스터샷을 접종하겠다고 밝혔다.

바이든 대통령도 지난 23일 미국 식품의약국(FDA)이 화이자-바이오엔테크의 코로나19 백신 정식 사용 승인한 후 "만약 당신이 FDA 정식 승인이 날 때까지 백신을 맞지 않겠다는 수백만 미국인 중 한 명이라면 이제 됐다. 기다리던 순간이 왔으니 가서 백신을 맞을 때다"라며 백신 접종을 다시금 권고했다.
khan@news1.kr

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