[이데일리 박태진 기자] 윤석열 전 검찰총장이 5일 국민의힘 대선 후보로 선출되면서 본선무대에서 ‘검증의 시간’을 가질 것으로 보인다. 고발사주 의혹과 가족 비리 의혹, 실언 등 ‘3대 리스크’를 어떻게 돌파할지 정치권의 이목이 집중되고 있다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 5일 서울 용산구 효창동 백범김구기념관에서 열린 제2차 전당대회에서 축하 꽃다발을 들고 있다. (사진=노진환 기자)

‘사법 리스크’ 불똥 튈까 우려

먼저 고발사주 의혹은 윤 후보의 검찰총장 재직 시절 대검찰청이 야당을 통해 범여권 인사들의 고발을 사주해 지난해 4월 총선에 영향을 주려 했다는 내용이다.

여당인 더불어민주당은 앞서 고발사주 국기문란 진상조사 태스크포스(TF)를 구성하고 윤 후보를 직권남용 및 개인정보보호법 위반 등 혐의로 고발했다.

최근 고위공직자범죄수사처가 고발사주 의혹에 연루된 김웅 국민의힘 의원을 소환 조사하는 등 수사에 속도를 내고 있다.

윤 후보는 “공수처가 무리한 수사를 하고 있다”며 정면으로 반박하고 있지만, 수사 진행 상황에 따라 자칫 본선 악재로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.

부인 김건희 씨가 도이치모터스 주가조작에 연루했다는 의혹도 여권에 공세의 빌미를 제공할 수 있다는 우려도 작용할 수 있다. 현재 서울중앙지검이 이와 관련, 수사 중이다.

윤석열 캠프는 김씨의 2010년 도이치모터스 거래 내역이 담긴 주식계좌를 공개하며 반격에 나섰지만, 민주당은 “범죄 혐의가 없고 손해만 봤다는 것은 허위 변명”이라고 맞서고 있다.

민주당은 또 김씨의 허위 이력 및 논문 표절 의혹도 제기하고 있다.

장모인 최모 씨의 경우에도 요양병원을 불법 개설하고 요양급여를 부정으로 수급한 혐의로 재판이 진행 중이다.

‘전두환 발언’ 논란…실수 줄여야

윤 후보는 지난 6월 29일 대선 출마를 선언하며 정치에 입문한 이후 발언 논란이 끊이지 않았다. ‘주 120시간 근무’, ‘부정식품’, ‘건강한 페미니즘’ 등의 발언으로 ‘1일 1실언’이라는 구설수에 오르기까지 했다.

지난달 19일에는 ‘전두환 발언’으로 논란의 중심에 서기도 했다.

그는 당시 인재 기용을 강조하기 위한 취지에서 “전두환 대통령이 잘못한 부분이 있지만, 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다고 말하는 분들이 많다”고 말했다가, 여당은 물론 야권 내에서도 뭇매를 맞았다.

여론이 가라앉지 않자 공개 사과까지 했지만, 자신의 반려견에게 사과를 주는 사진을 페이스북에 올리면서 더 큰 논란에 휩싸였다.

또한 경선 TV토론회 과정에서는 손바닥에 ‘왕(王)’ 자를 쓴 모습이 포착되면서 무속 논란이 벌어지기도 했다.

아울러 정치 입문 초반 고개를 좌우로 두리번거리는 ‘도리도리’ 습관은 다소 산만해 보인다는 지적을 받았고, 다리를 과도하게 벌리는 ‘쩍벌’ 습관은 ‘꼰대 이미지’를 준다는 지적을 받기도 했다.

이런 탓에 여당 내에서는 윤 후보가 상대적으로 상대하기 쉬운 후보로 꼽고 있다.

윤건영 민주당 의원은 전날 라디오 인터뷰에서 윤 후보를 겨냥해 “우리 입장에서는 실수를 많이 하는 사람이 유리하지 않겠나”라고 말한 바 있다.

이에 당 안팎에서는 이제부터라도 철저한 리스크 관리에 들어가야 한다고 입을 모은다. 실수가 잦아지면 윤 후보 본인에게는 결국 자책골이 될 수 있어서다.

한 정치평론가는 “고발사주, 처가 리스크, 실언 등은 애초에 나온 리스크인 만큼 여당의 공세에 밀리지 않으려면 철저한 반박 논리를 준비해야 한다”면서 “대선이 4개월 남은 시점에서 메시지 관리에 소홀해지면 중도층은 물론 부동층의 표심도 멀어질 수 있다”고 조언했다.