아시아투데이 권오철 기자 = SK그룹의 투자전문 지주회사 SK㈜가 미국 유전자·세포 치료제(GCT) 생산 전문회사에 대한 독점 투자 협상을 진행하며 글로벌 선도 의약품 위탁생산업체(CMO)로 도약을 가속화하고 있다.

SK㈜는 16일 바이오 기업설명회(IR)를 온라인으로 개최하고, “미국 필라델피아 기반 GCT 생산전문 CMO인 CBM(The Center for Breakthrough Medicines) 투자를 위한 독점 협상 진행 중이며 연내 계약 체결 및 딜 클로징 예정”이라고 밝혔다.

이는 지난 3월 프랑스 GCT CMO 이포스케시(Yposkesi) 인수 후 약 8개월 만의 성과다. SK㈜는 “이번 CBM 투자를 통해 세계 최대 의약품 시장인 미국과 유럽의 선도 GCT CMO로서 입지를 공고히 할 것”이라고 전망했다.

GCT는 난치병으로 알려진 암, 유전병 등을 치료할 수 있는 개인 맞춤형 혁신 치료제로, 월등한 치료 효과로 높은 성장세를 보이고 있다. 미국과 유럽 등에서 현재 임상 개발 중인 바이오 의약품 중 약 50%를 차지하고 있으며, 딜로이트 등에 따르면 2025년까지 연평균 25% 고성장을 통해 현재 가장 큰 바이오 의약품 시장인 항체 치료제를 능가할 전망이다.

CBM은 GCT 생산을 위한 전임상 단계부터 상업 제품 치료제에 이르는 모든 단계의 서비스를 제공한다. 서비스 영역은 공정 개발, GCT의 핵심 원료인 플라스미드 DNA 디자인과 생산, 바이러스 벡터 생산, 세포주 생산, 세포 처리, 분석 시험 및 최종 완제 생산 등이다.

CBM은 SK㈜의 투자와 함께 순차적인 증설을 통해 2025년까지 단일 설비 기준 세계 최대 규모인 70만평방피트(약 2만평) 이상의 GCT GMP 설비를 구축할 예정이며, 향후 4년간 2000여명의 직원을 추가로 채용 계획이다.

SK㈜는 현재 글로벌 CMO 통합 법인으로 2019년 미국 캘리포니아에 설립한 SK팜테코 아래에 한국 SK바이오텍, SK바이오텍 아일랜드, 미국 앰팩, 프랑스 이포스케시를 두고 글로벌 통합 운영 효과를 높여가고 있다.

SK㈜는 이미 합성의약품 분야에서 2018년 미국·유럽·한국에 생산 체계를 구축, 글로벌 톱 5 CMO로 평가받고 있다. 프랑스 이포스케시 인수를 통해 바이오 CMO 시장에 진출한 SK㈜는 CBM 투자를 통해 미국, 유럽, 아시아 등 전 세계 주요 의약품 시장에서 합성 신약과 바이오 혁신 신약을 모두 생산하는 글로벌 선도 CMO로 도약한다는 목표에 한층 더 가까이 다가선 것으로 보인다.

이동훈 SK㈜ 바이오 투자센터장은 “CBM 투자를 통해 2025년까지 미국과 유럽, 아시아 주요 거점 별로 합성·바이오 의약품 사업의 밸류체인을 완성한다는 CMO 파이낸셜 스토리의 핵심축을 확보하게 됐다”며 “바이오 CMO 집중 육성을 통해 글로벌 1위 유전자·세포 치료제 CMO로 거듭날 것”이라고 밝혔다.

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