[경향신문]


코로나19 새 변이 오미크론이 남아프리카공화국에서 처음 보고되기 전인 지난 10월에도 나이지리아에 오미크론 감염자가 있었다는 사실이 새롭게 드러났다.

로이터통신은 1일(현지시간) 나이지리아 질병통제센터(NCDC)가 지난주 남아공에서 입국한 2명이 오미크론 변이에 감염된 것으로 확인했다고 보도했다. 오미크론 변이가 처음 보고된 남아프리카 지역이 아닌 아프리카 대륙 중부에서 오미크론 변이에 감염된 사례가 나온 것은 처음이다.

특히 NCDC는 지난 10월 코로나19 확진 판정을 받은 여행객 중에도 오미크론에 감염된 사람이 있다는 사실을 추가로 확인했다고 통신은 설명했다. 이페다요 아데티파 NCDC 사무총장은 “지난 10월 나이지리아를 방문한 여행객 확진자로부터 채취한 샘플에서도 오미크론 변이가 검출됐다”고 밝혔다.

이는 남아공이 지난달 9일 샘플을 채취해 11일 최초로 오미크론 변이를 발견하고 24일 세계보건기구(WHO)에 보고한 것보다 앞선 것이다. 오미크론 변이가 최초 보고되기 이전에 이미 주변국에 확산하고 있었음을 시사한다.

한편 네덜란드와 벨기에 등의 사례는 남아공이 오미크론 변이를 확인했다. WHO에 보고되기 전에 유럽에 이미 이 변이 바이러스가 존재했음을 보여준다. 이에 따라 남아프리카의 보츠와나에서 처음 발견된 것으로 알려진 오미크론이 언제 어디에서 처음 발생했는지를 파악하는 것은 더욱 어려워졌다고 블룸버그통신은 지적했다.

이윤정 기자 yyj@kyunghyang.com

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