국민의힘 윤석열 대선 후보. [국회사진기자단]

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윤석열 국민의힘 대선 후보가 이재명 더불어민주당 대선 후보와의 양자토론 관련해 "토론을 하면 또 서로 공격과 방어를 하게 되고 자기 생각을 제대로 설명하기 어렵다"고 말했다.

윤 후보는 25일 경제 분야 유튜브 채널 '삼프로TV'에 출연해 한 진행자로부터 "이 후보와 경제 정책에 대해 토론을 하실 수 있는 시간을 달라"는 요청에 이같이 답했다.

윤 후보는 "자기 생각을 얘기하고 그거를 시청자들이나 전문가들이 보고 스스로 판단하는 게 제일 좋을 것 같다"며 "토론을 하게 되면 결국은 싸움밖에 안 나온다"고 말했다.

윤 후보는 "정책 토론을 많이 한다는 게 별로 도움이 안 되는 것 같다"며 "국민의힘 경선 16번 했지만 그 토론 누가 많이 보셨나"라고 반문했다.

윤 후보의 발언에 민주당은 곧바로 비판을 내놨다.

강선우 민주당 선대위 대변인은 "함께 했던 국민의힘 경선 주자들에 대한 예의도 저버린 망언"이라며 "싸움을 핑계로 토론 회피의 명분으로 삼았으나, 결국 윤 후보는 '자질 검증', '도덕성 검증', '정책 검증'이 무섭다고 자인한 것"이라고 말했다.

남영희 민주당 선대위 대변인 또한 "'1일 1망언'은 크리스마스 날에도 이어졌다"며 "최근 잇따른 실언을 막고자 국민의힘 선대위가 고심 끝에 내놓은 방안이냐"고 지적했다.

이어 "후보가 건네는 마이크를 받아줄 이준석 대표가 없는 것이 이유냐, 김종인 총괄선대위원장께서 난장판이 된 선대위를 수습하느라 해명을 해 줄 시간이 없기 때문이냐"라며 "우리 현명한 국민 여러분께서는 대한민국의 미래를 담당할 사람이 누구인지, 대선 후보 각각의 정책과 능력, 비전과 가치를 검증하고 싶어한다. (때문에) 가장 좋은 방법은 정책토론일 것"이라고 강조했다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr

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