윤석열 국민의힘 대선 후보가 지난 24일 서울 여의도 중앙당사에서 박근혜 전 대통령 특별사면에 대한 입장을 발표하고 있다. 공동취재사진

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친박근혜계 핵심이었던 조원진 우리공화당 대선후보가 27일 “박근혜 전 대통령이 침묵할 가능성이 높다”고 밝혔다.

조 후보는 이날 <티비에스>(TBS) 라디오에 출연해 “지금같은 상황에서 그 분(박 전 대통령)의 말 한 마디가 굉장한 후폭풍이 있다”면서 “박 전 대통령이 침묵하면 제일 고통스러운 건 윤 후보”라고 말했다. 윤 후보가 검사 시절 박 전 대통령과 측근들의 구속 수사를 주도했다는 ‘수사책임론’을 꺼내든 것이다.

조 후보는 “박 전 대통령의 병명이 밝혀진다면 윤 후보는 책임이 있다. 45년형을 구형하고 형 집행정지를 2번 거부했다”면서 “누구 때문에 이 상태까지 갔느냐는 상황이 되면 윤 후보에게 직격탄”이라고 주장했다. 그는 윤 후보가 제1야당 대선후보로서 사면을 먼저 건의하지 않은 점도 지적했다. 조 후보는 “안철수 국민의당 후보는 사면 복권을 해달라고 했는데 윤 후보는 집권하면 사면하겠다고 하지 않았나”라면서 “윤 후보는 박 전 대통령의 사면 얘기를 왜 당당하게 못 하는가. 소위 우파 후보로서는 맞지 않다”고 강조했다.

조 후보는 ‘후보교체론’도 언급했다. 그는 “이준석 국민의힘 대표 문제라든지 그때 벌써 선수교체 이야기가 나왔다”면서 “(지지율이) 30% 박스권에 갇히거나 밑으로 떨어지면 선거를 치르나 마나인데 윤 후보의 행보를 봐서는 돌파할 능력이 안 된다. 국민들이 요구하면 바꿔야 한다”고 말했다. 조 후보는 향후 박 전 대통령의 퇴원과 관련해선 “설날 구정까지 (병원에) 계실 것 같다. 2월 2일 얘기가 나온다”고 덧붙였다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr

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