[경향신문]

북한이 지난 5일 자강도 일대에서 극초음속 미사일이라고 주장한 탄도미사일을 발사하고 있다. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

북한이 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 엿새 만에 또 발사했다. 이 발사체의 속도는 극초음속 미사일의 범주에 드는 마하 10 내외인 것으로 파악됐다. 극초음속 미사일의 경우 상승 후 1단 발사체가 분리된 뒤 활공 또는 하강 단계에서도 마하 5 이상의 속도가 유지되는 특성을 지니고 있다.

합동참모본부는 11일 “북한이 오늘 오전 7시 27분쯤 내륙에서 동해상으로 발사한 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 탐지했다”며 “북 탄도미사일 추정체의 비행거리는 700㎞ 이상, 최대고도는 약 60㎞, 최대속도는 마하 10 내외”라며 “북한이 지난 5일에 발사한 탄도미사일보다 진전된 것으로 평가하고 있다”고 밝혔다. 합참은 “추가 정보에 대해서는 한·미 정보당국이 정밀분석 중에 있다”고 밝혔다. 이날 발사는 북한이 지난 5일 자강도 일대에서 동해상으로 극초음속 미사일을 성공적으로 시험발사했다고 주장한 지 엿새 만이자, 새해 두 번째 무력시위다.

합참 관계자는 “북 미사일이 계속 마하 10 이상 나온 건 아닌데 현재까지 최고 속도가 그 정도”라며 “(추가적인 부분은) 한·미 간 정밀 분석이 필요하다”고 말했다. 마하 10의 최고 속도가 상승이나 하강 단계에서 나온 것인지, 아니면 1단 발사체 분리 후 활공 단계에서 기록한 것인지 등에 대한 언급은 피했다. 마하 10이 활공 또는 하강 단계에서 기록했다면 중국과 러시아가 보유한 극초음속 미사일 수준의 속도다.

합참은 지난 5일 북한의 탄도미사일 발사 당시에는 사거리, 고도, 속도 등 구체적 제원을 공개하지 않는 대신 “성능이 과장됐다”며 북한의 발표를 평가절하했다. 북한은 엿새 만에 동일 지역에서 극초음속 미사일 기술을 과시하듯 속도 마하 10 내외의 미사일을 또 쏘아 군 당국의 발표를 직접 재반박한 꼴이 됐다. 북한은 이번에도 자강도에서 미사일을 발사했고, 비행 궤적 역시 지난 5일 것과 비슷한 것으로 전해졌다. 성능은 지난 5일 비행보다 대폭 향상된 수준이다. 북한이 군 당국 반박에 대한 재반박을 하는 동시에 극초음속 미사일의 기술 완성을 위해 추가적인 시험발사를 했다는 분석이 나온다.

군은 이날 발사된 미사일이 북한이 작년 9월 발사한 극초음속 미사일 ‘화성-8형’과 같은 기종인지 분석하는 것으로 전해졌다. 최대 속도가 마하 10으로 포착됐다는 점에서 지난 5일 발사한 원뿔형의 기동형 재진입체(MARV)를 탑재한 탄도미사일을 다시 한번 쐈을 가능성도 있다. 합참 관계자는 ‘5일 발사한 기종이 동일한데 성능이 발전됐다는 것인가’라는 취지의 질문에 “일단 탐지된 제원에 대해 진전된 것으로 보고 분석 중에 있다는 말”이라며 “(작년 9월과 이달 5일 중) 종류를 특정해서 더 낫다고 한 건 아니다”라고 말했다.

군 당국은 이례적으로 이날 북한의 미사일 발사에 대한 입장도 냈다. 합참은 “최근 북한의 연이은 탄도미사일 발사는 유엔안보리 결의를 명백히 위반한 것”이라며 “이는 한반도는 물론 국제평화와 안전에 중대한 위협이며 한반도 평화정착을 위한 외교적 노력이 진행되는 가운데 군사적 긴장 완화에 도움이 되지 않는다는 점에서 즉각 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 말했다.

문재인 대통령은 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 긴급회의 개최 결과를 보고받은 뒤 “대선을 앞둔 시기에 북한이 연속해 미사일 시험 발사를 한 데 대해 우려가 된다”고 말했다고 박경미 청와대 대변인이 브리핑에서전했다. 앞서 청와대는 이날 북한의 도발 직후 서훈 국가안보실장 주재로 NSC 상임위원회 긴급회의를 열어 북한 탄도미사일 추정 발사체 발사 관련 문제를 논의하고 발사에 대해 강한 유감을 표시했다. NSC가 “강한 유감”이라는 입장을 표한 것은 지난 5일 북한이 탄도미사일 1발을 발사했을 때 “우려” 표명을 한 것과 비교해 수위가 올라간 것이다.

박성진 안보전문기자 longriver@kyunghyang.com

▶ RPG 게임으로 대선 후보를 고른다고?
▶ [뉴스레터]교양 레터 ‘인스피아’로 영감을 구독하세요!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지