[경향신문]

북한 국방과학원이 11일 극초음속미사일 시험발사를 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 진행해 성공시켰다고 조선중앙통신이 12일 보도했다. 연합뉴스

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미국은 11일(현지시간) 북한의 연이은 탄도미사일 시험 발사를 강력히 규탄하며 북한이 실질적인 대화에 나설 것을 촉구했다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 조 바이든 대통령의 조지아주 방문 길에 취재진과 만나 북한의 미사일 발사 관련 질문에 “우리는 북한의 탄도미사일 발사를 규탄한다”고 말했다. 사키 대변인은 “이번 일이 미국 국민이나 영토, 동맹에 대한 즉각적인 위협은 아니라고 판단한다”면서도 “미사일 발사는 불법적인 북한 무기 프로그램의 안정을 해치는 충격을 보여준다”고 밝혔다. 그는 “이번 발사는 다수의 유엔 안전보장이사회 제재 위반이자 이웃 나라와 국제 사회에 대한 위협”이라면서 “우리는 북한이 추가 도발을 중단하고 일관되고 실질적인 대화에 관여하기를 촉구한다”고 말했다. 사키 대변인은 “우리는 이 문제에 관해 동맹 및 파트너들과 계속해서 긴밀하게 협력할 것”이라고 덧붙였다.

국무부 역시 북한의 미사일 발사에 대해 심각한 우려와 함께 대화를 촉구했지만 유엔 안보리 결의 위반에 대한 책임을 물을 수 있다면서 북한을 압박했다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 “북한의 미사일 발사를 규탄한다는 점을 매우 분명히 밝힌다”면서 “미사일 발사는 미국 영토나 국민, 우방에 대한 즉각적 위협은 아니지만 강한 안보 불안정 요인”이라고 밝혔다. 그는 북한에 대화 재개를 거듭 촉구하면서 “북한은 응답하지 않고 있지만 우리는 대화와 외교가 최선의 방안이라고 믿고 있으며 동맹과 발 맞춰 이 같은 접근을 계속할 것”이라고 말했다. 프라이스 대변인은 “어떤 전제조건도 없고 대화를 통한 외교적 해법만이 현재로선 유일하게 실행가능하다고 생각한다”면서 “북한 역시 도발을 멈추고 대화에 나서기를 희망한다”고 거듭 말했다.

프라이스 대변인은 이어 “우리의 무기고에는 많은 도구가 있다”면서 “우리는 이 같은 도구들을 계속해서 이용할 것”이라고 강조했다. 그는 “예를 들어 북한의 유엔 안보리 결의 위반 등에 대해 책임을 물을 수 있겠지만 현 단계에서 어떤 것도 예단하고 싶지 않다”고 언급했다.

빅토리아 뉼런드 미 국무부 정무담당 차관은 정례 브리핑에서 “바이든 정부 출범 이후 미국은 북한과의 대화가 열려있다고 말해 왔다”면서 “우리는 코로나19 및 인도적 지원에 대한 대화가 열려있다고 말해왔지만 그들은 미사일을 발사하고 있다”고 말했다. 그는 북한과 직접 대화가 진행되고 있느냐는 질문엔 “밝힐 내용이 없다”고 답했다.

앞서 국무부는 이날 오전 발표한 논평에서 “이번 발사는 다수의 유엔 안보리 결의 위반이고 북한의 이웃 국가들과 국제사회에 위협을 제기한다”면서 “우리는 여전히 북한에 대한 외교적 접근에 전념하고 있으며 북한이 대화에 나설 것을 촉구한다”고 밝혔다.

북한은 지난 5일 미사일을 발사한 다음 극초음속 미사일 시험발사에 성공했다고 밝혔다. 이어 11일 김정은 국방위원장의 참관 하에 극초음속 미사일 시험발사에 성공했다고 12일 밝혔다. 조선중앙통신은 이날 “김정은 동지께서 1월11일 국방과학원에서 진행한 극초음속 미사일 시험발사를 참관했다”고 보도했다. 김 위원장은 지난해 9월28일과 지난 5일 진행한 극초음속 미사일 시험발사는 참관하지 않았다.

북한이 11일 동해상으로 탄도미사일을 발사한 직후 미국 서부 해안지역을 중심으로 약 15분간 일부 항공기 운항 중단 조치가 내려졌다.

AFP통신에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 11일 발표한 성명에서 “예방적 차원에서 FAA는 10일 저녁 서부 해안 일부 공항에서 항공기 이륙을 일시적으로 중단시켰다”면서 “약 15분 만에 모든 운항이 정상화됐다. FAA는 정기적으로 예방적 조치를 취한다”고 밝혔다. 하지만 특정 공항이나 지역으로 운항하는 항공기를 출발 지점에 머물러 있도록 하는 ‘이륙 금지’ 조치는 극히 이례적이라고 미국 언론들은 지적했다.

다만 FAA는 이번 조치 배경이 북한의 탄도미사일 발사라고 직접 지목하지는 않았다. 미군 역시 항공기 운항 중단 명령을 내린 적이 없다고 밝혔다.

워싱턴|김재중 특파원 hermes@kyunghyang.com

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