[머니투데이 정진우 기자]

(로이터=뉴스1) = 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난해 5월21일(현지시간) 회담 뒤 백악관 이스트룸에서 공동 기자회견을 진행하고 있다. (C) 로이터=뉴스1

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[the300]청와대가 17일 조 바이든 미국 대통령의 5월 방한 가능성에 대해 "현재 바이든 대통령 방한과 관련해서 미국 측의 공식제의나 협의 요청 접수된 바 없다"고 밝혔다.

청와대 핵심 관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 '바이든 대통령의 방한 소식에 대한 청와대 입장은 무엇인가?'란 질문에 이같이 답하면서 "우리 정부는 미 측이 바이든 대통령의 방한을 제안해오면 적극 환영할 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "한미동맹이 우리 외교 안보의 근간인 바, 신정부 출범 직후 미 대통령 방한이 이뤄진다면 한미동맹 발전을 위한 최적의 기회가 될 것이라고 본다"고 강조했다.

외교부도 이날 바이든 대통령의 방한과 관련해 "미국 측의 공식 제의나 협의 요청은 현재까지 접수된 바 없다"고 했다.

최영삼 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 이같이 밝히면서 "(바이든 대통령의 방한이) 선거 결과와 상관없이 한미동맹 발전을 위한 최적의 기회가 될 것으로 생각하고 있다"고 말했다.

최 대변인은 "우리 정부는 미국 측이 바이든 대통령의 방한을 제안해 올 경우 이를 적극 환영한다"며 "미국 정부는 물론 인수위 등 국내 유관 부문과도 협력해 성공적 방한이 되도록 가능한 모든 노력을 경주해 나가고자 한다"고 설명했다.

한국과 미국 측은 미국·일본·호주·인도의 비공식 안보 협의체인 쿼드(Quad) 정상회의를 계기로 바이든 대통령의 방한을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 일본의 일부 언론은 미국 정부가 쿼드 정상회의를 위해 오는 5월 후반 바이든 대통령 방일을 일본 정부와 협의 중이라고 보도한 바 있다. 바이든 대통령의 방한도 이 시기와 맞물릴 것으로 예상된다.

다만 한국이 오는 3월 대선을 치른 뒤 5월 새 대통령이 취임한다는 점에서 구체적인 방한 일정은 당선 후보 측 인수위와 협의될 가능성이 있다.

정진우 기자 econphoo@mt.co.kr

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