윤석열 국민의힘 대선 후보와 안철수 국민의당 대선 후보가 3일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 단일화 기자회견을 마치고 손을 맞잡고 있다. 중앙포토

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윤석열 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보가 전격적으로 ‘후보 단일화’를 이룬 가운데, 진중권 전 동양대 교수는 “국민의힘 이준석 대표에게 별로 달가운 상황은 아닌 것 같다”고 말했다.

진 전 교수는 3일 CBS라디오 ‘한판승부’에서 “단일화 없이도 이기는 게 그의 전략이었고, 단일화 성사는 그가 ‘윤핵관’(윤 후보 측 핵심 관계자)이라고 비난했던 사람들이 주동이 된 것 아닌가”라며 이같이 말했다.

이어 “그가 그토록 싫어하는 안철수 후보가 선거판을 주도하게 되는 순간, 이준석 대표가 그나마 이니셔티브를 갖고 해 왔던 선거운동이 지금 색이 좀 바래게 된다”며 “그다음 문제는 안철수 후보가 그냥 들어왔겠는가, 분명히 당권에 도전할 것이고 당에서 나름대로 위치를 점하려고 할 때 이준석 대표와 부딪힐 수밖에 없는 부분”이라고 했다.

진 전 교수는 이 대표가 단일화 발표 이후 페이스북에 ‘공정한 경쟁의 원칙은 국민의힘 내에서 국민의당 출신들을 포함해 누구에게나 열려 있고, 적용될 것’이라고 말한 부분을 언급하며 “‘특별한 배려 없다. 내가 짠 규칙에 따라 너희들도 그냥 밑에 들어와서 경쟁하라’고 (안 후보에게) 미리 견제구를 날리는 것”이라고 풀이했다.

진 전 교수는 “이준석 대표가 단일화 국면에서 ‘저거 너무 심한 거 아니냐, 인간적으로’라는 말이 나오는 등 그 역할이 상당히 문제가 있었고 이것이 국민의당 지지층에 강하게 남아 있다”며 “이번 단일화는 앞으로 이준석 대표한테 굉장히 좋은 (정치력의) 시험대가 될 것”이라고 전망했다.

국민의힘 이준석 대표가 3일 국민의힘 대구시당에서 열린 '사전투표 독려 캠페인'에 참석해 주호영 의원 등과 함께 기호 2번 윤석열 대선 후보 이름 옆에 도장이 찍힌 모의 투표용지를 투표함에 넣고 있다. 연합뉴스

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안 후보의 향후 행보에 대해서는 “무얼 하게 될지 아직은 모른다”며 “이분의 최종 목표는 대통령이기 때문에 대통령 주자로서의 플레이그라운드를 보장해 달라, 그 정도 요구인 것 같다”라고 추측했다.

이어 “그 방식이 어떻게 될지는 아직 모른다. 이제 진행 과정을 봐야 한다. 그런데 국무총리를 당장 임명시키거나 그러면 이게 (그림이) 안 좋을 것”이라며 “‘거래한 거냐’ 이런 얘기가 당장 나올 것”이라고 말했다.

아울러 “(안 후보가) 밖에 있는 것보다 훨씬 나아지기는 했지만 험로가 기다리고 있을 거다. 왜냐하면 이제까지는 국민의힘에 이렇다 할 대선주자들이 없었는데 지금 주자들이 있다”며 “이번 대선 국면에 나왔던 부분들도 있고 바깥에 서울과 부산 지자체장을 하는 분들도 있다. 그래서 그렇게 쉽지는 않을 것”이라고 예상했다.

앞서 윤 후보와 안 후보는 사전 투표일을 하루 앞두고 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 단일화를 발표했다. 안 대표는 이날 ‘이 대표로부터 모욕적 표현도 있었는데 앙금은 남아 있지 않느냐’는 취재진 질문에 “저는 별로 관심 없는 얘기엔 귀를 기울이지 않는다”면서 “그 사람이 어떤 얘기를 했는지 모른다. 나중에 좀 알려달라”고 말했다.

안 대표 측근인 이태규 국민의당 의원은 ‘합당하면 이 대표와 안 대표가 같이 당을 운영하게 될 텐데 두 분 사이가 서먹하지 않느냐’는 질문에 “당을 운영하는 건 현재 이 대표고, 합당 이후 공동대표로 갈지 등은 전혀 다른 문제”라며 즉답을 피했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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