[경향신문]

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정부가 올해 국산 밀 비축량을 전년보다 70% 가까이 늘리고 매입 시기도 한 달 가량 앞당긴다. 국제 곡물 가격 상승 등 고조되고 있는 식량위기에 맞서 국산 밀의 비축량을 늘리는 것으로, 정부 비축량은 지속적으로 늘어날 전망이다. 국산 밀 선호도를 높이기 위해 가격 경쟁력 향상과 품질 개선 노력도 병행해야 할 것으로 보인다.

농림축산식품부는 올해 국산 밀 정부 비축량을 1만4000t으로 계획했다고 15일 밝혔다. 비축 계획물량은 지난해 8401t에 비해 66.7%(5600t) 늘어난 것으로, 2020년 853t과 비교하면 2년 사이 16배 증가했다.

또 장마철에 농가의 밀 보관이 쉽지 않은 점을 고려해 올해는 매입 시기를 수확 직후인 6월로 앞당긴다. 지난해의 경우 장마 기간인 7월 말에 매입이 이뤄지면서 농가에서 보관이나 관리하기가 쉽지 않았다. 매입 시기를 앞당기면 농가의 밀 보관·관리 부담, 장마로 인한 품질 저하 등이 줄어들 것으로 농식품부는 기대했다. 비축 밀은 양곡 부족 등 비상시에 대비해 보관되며, 평시에는 국산 밀을 이용하는 식품기업에 공급될 예정이다. 농식품부 관계자는 “최근 국제 곡물 가격 상승으로 식량작물 수급 안정과 식량안보가 더욱 중요해진 상황”이라며 “정부 비축량을 매년 지속적으로 늘리는 한편 국산 밀 자급률을 높이기 위한 방안도 적극 추진할 계획”이라고 말했다.

2020년 기준 밀 식량자급률은 0.8% 수준으로 낮다. 정부는 오는 2025년까지 5%까지 끌어올릴 계획이다. 국민 1인당 연간 밀 소비량은 약 31.2kg(2020년)으로, 하루에 평균 한 끼 정도는 밀을 섭취하고 있다.

정부는 자급률을 끌어 올리기 위해 올해 밀 전문 생산단지를 현재 51곳(7000㏊)에서 연내 55곳(1만㏊) 이상으로 확대할 계획이다. 또 소비 기반을 강화하기 위해 생산단지가 가공업체와 재배 계약을 맺을 경우 6000t까지 재배하는 데 필요한 비용을 무이자로 융자 지원하고, 국산 밀 가공업체에 대해서는 제분·유통비를 밀 1t당 40만원씩 지원한다.

밀의 안정적인 생산과 선호도를 높이기 위한 추가적인 대책 마련도 요구된다. 김종인 농촌경제연구원 연구위원은 “밀은 99% 가량을 수입에 의존하고 있다”며 “생산량을 늘리는 것도 중요하지만 국산 밀에 대한 선호도를 높이기 위해 수입산 밀 대비 가격 경쟁력과 품질을 높이는 노력이 병행돼야 한다”고 말했다.

안광호 기자 ahn7874@kyunghyang.com

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