조 바이든 미국 대통령(왼쪽), 시진핑 중국 국가주석. 연합뉴스

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조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 18일(현지시간) 미 동부시간 기준 오전 9시께부터 러시아의 우크라이나 침공 사태를 비롯한 양국 간 현안을 논의하기 위해 화상 통화를 시작했다.

두 정상 간 이번 접촉은 작년 11월 15일 화상 정상회담에 이어 4개월 만으로, 당초 전화 통화를 하는 것으로 알려졌으나 화상으로 논의를 이어가고 있다.

앞서 젠 사키 백악관 대변인은 전날 성명을 내고 “두 정상은 양국 간 경쟁 관리는 물론 러시아의 우크라이나 침공 및 기타 상호 관심사에 대해 논의할 것”이라고 밝혔다.

화춘잉 중국 외교부 대변인도 시 주석이 바이든 대통령과 양국 관계와 양측의 공동 관심사에 관한 의견을 교환할 것이라고 밝혔다고 신화통신은 보도했다.

바이든 대통령은 이날 통화에서 중국이 우크라이나를 침공한 러시아를 지원할 경우 초래하게 될 후과에 대해 강력한 경고를 전할 것이란 관측이 나온다.

시 주석은 러시아가 침공의 이유로 내세운 러시아의 안보 우려 해소와 대화 재개를 위한 제재 완화 등을 거론하며 중재에 나설 것이란 전망이다.

두 정상은 이번 통화에서 북한의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사와 관련한 대응 방안도 논의할 것으로 예상된다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr

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