지난 18일 서울역 광장에 마련된 코로나19 임시 선별검사소에서 검사를 받으려는 시민들이 줄을 서고 있다. [사진=연합뉴스]

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[아시아경제 박현주 기자] 미국에서 오미크론 하위 계통 변이가 빠르게 확산하고 있는 것으로 알려졌다.

19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 전날 뉴욕시 보건 당국은 신규 확진자의 약 30%가량이 오미크론의 하위 변위인 'BA.2' 감염자라고 밝혔다. BA.2는 오미크론보다 전염성이 더 강력한 것으로 알려졌다.

뉴욕시의 신임 보건국장 아슈윈 버산 박사는 기자회견에서 "뉴욕이 유럽이나 아시아 일부 국가들에서 일어나고 있는 코로나19 유행을 따라가기 직전의 상황인지 면밀히 감시하고 있다"고 말했다. 다만 지역사회 전파는 여전히 낮아 당장 염려할 이유는 없다는 것이 버산 국장의 설명이다.

미국의 신규 확진자 수는 다시 확산세를 보이고 있다. 최근 확진자 수가 가파르게 하락해 대유행 고비를 넘겼다는 평가를 받았으나, 17일 기준 뉴욕시의 7일 평균 하루 확진자는 905명이다. 이는 700명이 채 안 됐던 2주 전보다 35% 증가한 수치다.

미국 전체적으로도 BA.2 변이는 증가세다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국의 신규 확진자 중 BA.2 변이 감염자는 지난 1월22일 기준 0.4%에 그쳤으나 지난5일엔 13.7%, 3월 12일에는 23.1%로 점차 증가세를 보이고 있다.

더불어 뉴욕과 이웃한 뉴저지주에서도 확진자가 증가할 것이란 예측이 나오고 있다. 필립 머피 뉴저지 주지사는"전 세계적인 확진자 증가를 뒤따라 결국 뉴저지에서도 확진자가 늘어날 것으로 예상한다"고 말했다.

박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr
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