카타르를 방문한 김부겸 국무총리(왼쪽에서 두번째)가 20일(현지시간) 수도 도하의 한 호텔에서 기자단과 간담회를 하고 있다. 국무총리실 제공

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김부겸 국무총리가 새 정부에서 자신이 국무총리로 당분간 유임될 수 있다는 이른바 '김부겸 유임설'에 대해 직접 입을 열었다.

연합뉴스에 따르면 김 총리는 20일(현지시간) 카타르 방문 중 도하의 한 호텔에서 한 순방기자단 간담회에서 자신의 유임설에 대한 질문이 나오자 "협치라는 측면에서 (유임설이) 나왔을 텐데, 타깃 자체가 잘못 설정됐다"고 답했다.

그는 "국민이 기대하는 것은 협력할 것은 협력하고, 경쟁할 것은 경쟁하라는 건데 이는 당과 당의 관계에서 풀어나가야 할 일"이라며 "개인이 협치의 상징이 되면 안 된다. 불가능한 일이기도 하다"고 했다.

그러면서 "(유임설은) 전체적인 국면을 정확하게 꿰뚫지 못한 해프닝"이라고 규정했다.

국민통합을 위해 자신을 유임시키는 방안을 거론할 것이라면, 국민의힘과 더불어민주당 간 물밑 협의가 먼저 이뤄졌어야 한다는 뜻이다.

결국 언론보도나 주변 전언을 통한 유임설은 진정성이 없다고 판단했다는 의미로도 해석할 수 있다.

김 총리는 앞서 정치권에서 유임설이 거론되자 총리실 측 입장을 통해 "차기 정부 출범 전 인수인계 작업을 하는 것까지가 총리의 역할"이라면서 유임 가능성에 선을 그은 바 있다.

한편 김 총리는 윤석열 대통령 당선인의 대통령실 용산 이전과 관련해서는 "여러 가지 고민이 있지 않았겠나. 새 정부의 상징적인 사안이 돼버려서 당선인으로서는 그렇게 결정할 수밖에 없었을 것"이라고 평가했다.

이어 "논란은 있지만 그것이 새 정부의 성격을 절대적으로 결정하는 것은 아니라고 생각한다"고 언급했다.

이번 일에 대해 평가는 모두 다를 수 있지만, 그것만으로 차기 정부의 성격을 예단할 필요는 없다는 뜻으로 풀이된다.

민주당 측에서 집무실 이전 결정을 강력히 비판하는 것과 달리 '윤 당선인으로서는 어쩔 수 없는 선택'이었다는 평가를 내린 것이어서 주목된다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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