일본 우주비행사 공모. [사진 일본 우주항공연구개발기구 홈페이지 캡처]

2008년 이후 13년 만에 진행된 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 우주비행사 공개 모집에 4127명이 지원했다고 요미우리신문과 아사히신문이 6일 보도했다.

우주비행사 모집 기간인 작년 12월 20일부터 이달 4일까지 지원한 인원은 13년 전 대비 4.3배로 급증했다.

이는 과거 모집 때와 달리 ‘자연과학계 대학 졸업자’라는 학력 제한을 철폐했기 때문으로 풀이된다.

지원자의 연령대를 보면 30대 44.8%, 40대 23.6%, 20대 이하 19.7%, 50대 10.3%, 60대 이상 1.7% 순이다. 여성 비율은 22.3%다.

JAXA는 영어와 일반교양 시험, 신체 능력 측정, 지원자 발표 등 평가 과정을 거쳐 우주비행사를 선발할 예정이다. 2008년 선발 때는 여객기 조종사, 항공자위대 조종사, 의사 등 3명이 뽑혔다.

JAXA는 미국 항공우주국(NASA)이 주도하는 달 탐사 프로젝트 ‘아르테미스 프로그램’에 참여할 예정이다. 이에 이번에 선발된 우주비행사가 달에 갈 가능성이 있다고 요미우리는 전했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지