러시아 유도미사일 순양함 '모스크바호' (세바스토폴 로이터=연합뉴스) 러시아 해군의 유도미사일 순양함 '모스크바호'가 지난해 11월 16일(현지시간) 흑해에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 소속 군함 추적 임무를 마친 후 크림반도 세바스토폴 항구로 입항하고 있다. 러시아 언론은 흑해 선단을 이끄는 모스크바호에서 폭발이 일어났다고 13일 보도했다. 우크라이나군은 이 배를 격침했다고 주장했으나 러시아는 화재로 인한 폭발사고라고 밝혔다. [자료사진] 2022.4.14 leekm@yna.co.kr

(런던=연합뉴스) 최윤정 특파원 = 러시아 흑해함대의 기함인 모스크바호가 우크라이나의 미사일 공격을 받아 폭발과 함께 큰 화재가 발생했다는 주장이 제기됐다.

일단 러시아 측이 부인하고 있어 진위는 좀 더 지켜봐야 하지만 우크라이나의 주장이 사실이라면 모스크바호가 러시아 흑해 해군력의 상징이고 우크라이나 침공 이후 해상 작전에서 큰 역할을 해온 만큼 정치적, 군사적 의미가 적지 않다고 서방 군사 전문가들은 평가했다.

러시아 해양 연구소의 마이클 피터슨 국장은 14일(현지시간) BBC에 "모스크바호는 흑해에서 러시아 해군력의 상징"이라며 "이번 일은 우크라이나인들의 사기를 올릴 것 같다"고 말했다.

러시아군은 2014년 크림반도 병합 과정에서 최우선으로 크림반도 군항 세바스토폴에 근거를 두고 있던 군함들을 접수했으며 이후 우크라이나는 사실상 해군력을 상실했다.

피터슨 국장은 "이런 상황에서 우크라이나군이 러시아의 군사력에 타격을 입힐 수 있음을 보여준 것은 상징적으로 중요한 의미를 지닌다"고 설명했다.

그는 모스크바함의 상실은 군사적으로도 의미가 크다면서 "러시아 해군이 이제 더 먼 바다에서 작전해야 하고 이는 내륙의 부대를 직접 지원하는 능력이나 해안 작전 시 공중방어 지원에 영향을 줄 수 있다"고 말했다.

알레시오 파탈라노 킹스칼리지런던대 교수는 영국 더 타임스에 "러시아에 큰 타격이었을 것"이라며 "선박은 떠다니는 국가 영토이므로 하나를 잃으면 군사 손실은 말할 것도 없고 상징적 메시지가 더 두드러진다"고 말했다.

미국 태평양 사령부 합동 정보센터의 전 작전 국장인 칼 슈스터는 CNN에 "러시아인들의 사기와 해군의 평판에 이보다 더 타격을 줄 일은 탄도미사일 잠수함이나 러시아의 유일한 항공모함인 쿠츠네초프호 손실 정도"라고 말했다.

러시아 측에 따르면 유도미사일 순양함 모스크바호는 소련 시절 우크라이나에서 건조돼 1980년대 초반에 취역했으며 시리아 내전에도 투입됐다.

길이 187ｍ, 폭 21ｍ의 크기에 승무원도 약 500명 이상 탑승할 수 있으며, 사거리 700㎞ 이상인 불칸 대함 미사일 10여기 등을 싣고 있다.

우크라이나 전쟁 후 러시아 군함이 피해를 본 것은 이번이 두 번째다.

러시아 모스크바호 [로이터=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

모스크바호는 특히 전쟁 초기 우크라이나 본토 남단 근처의 즈미니섬 공격에 가담한 일로 정치·군사적 상징이 됐다고 영국 텔레그래프지가 전했다.

당시 우크라이나 군인 한 명이 투항하라고 회유하는 이 배를 향해 "꺼져라"라고 답한 사실이 널리 알려졌다. 이 병사는 포로로 잡힌 뒤 풀려나 지난달 '영웅' 칭호와 함께 훈장을 받았다.

우크라이나군은 자국군이 이 배를 격침했다고 주장했고, 러시아 측은 화재로 인한 폭발사고라고 맞섰다.

막심 마르첸코 우크라이나 오데사 주지사는 전날 텔레그램에서 자국군의 '넵튠' 지대함 미사일 2발이 러시아 해군의 순양함 모스크바호에 큰 피해를 준 것으로 확인됐다고 밝혔다.

넵튠은 우크라이나군이 소련의 KH-35 순항 미사일을 기반으로 자체 개발한 지대함 미사일이다. 실전에 투입된 것은 이번 전쟁이 사실상 처음으로 알려졌다.

그러나 러시아 국방부는 이날 성명에서 "모스크바호에서 매우 큰 화재가 발생했으며 이 화재로 탄약고가 폭발, 심각한 손상이 발생했다"며 폭발의 원인이 단순 사고라고 주장했다.

러시아 국방부는 "승조원은 모두 구조됐으며 화재 원인은 조사 중"이라고 덧붙였다.

더 타임스는 전날 폭풍우로 구조에 어려움이 있던 것으로 보이며, 위성 사진 판독의 어려움으로 인해 선박 상태도 확인이 잘 안 된다고 덧붙였다.

merciel@yna.co.kr

▶제보는 카카오톡 okjebo
▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~
▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>