노정희 중앙선관위원장은 18일 “제20대 대통령선거에서의 확진자 사전투표 관리에 대한 책임을 통감한다”며 사의를 표명했다. 지난 3·9 대선 당시 코로나 확진자와 격리자를 대상으로 진행한 대선 사전투표 부실 논란이 불거진 지 44일 만에 사퇴하는 것이다. 노 위원장은 이날 중앙선거관리위원회 전체 위원회의에서 “국민께 심려를 끼쳐드린 것에 대해 다시 한번 깊이 사과드린다”면서 “지방선거가 흠 없이 치러지도록 국민 모두가 협조하여 주실 것을 부탁드린다”고 했다. 공직선거 관리 총책임자인 노 위원장은 진보 성향 판사 모임인 우리법연구회 출신 현직 대법관이다. 노 위원장은 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 전 경기지사의 공직선거법 위반 사건 재판 당시 대법원 주심을 맡아 2020년 무죄 취지 판결을 주도했다.

노 위원장은 대선 사전투표 마지막 날인 지난달 5일 부실 선거 논란이 한창인데도 ‘비상근’이라는 이유로 출근하지 않아 논란을 일으켰다. 중앙선관위 선거관리혁신위원회는 이날 이 같은 부실 관리 사태 재발을 막기 위해 비상근직인 중앙선관위원장을 상임직화하는 방안 등을 검토하기로 했다.

노정희 중앙선관위원장의 후임으로는 김명수 대법원장이 지명하는 대법관이 호선(互選)될 가능성이 높다는 관측이 나온다. 중앙선관위원장은 선관위원(9명) 중 호선으로 선출되는데, 대법관인 위원이 맡는 게 관례다. 다만 후임 위원이 국회 인사청문회를 통과하기까지 다소 시간이 걸릴 것으로 전망돼, 6·1 지방선거를 앞두고선 김필곤 상임선관위원 후보자가 위원장 직무를 대행할 가능성도 있다. 김필곤 전 대전지방법원장은 최근 청와대와 윤석열 대통령 당선인 측이 협의해 발표한 인사다.

[주형식 기자]

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