[로이터 = 연합뉴스]

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중국 중앙은행인 인민은행이 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 인하한다고 20일 밝혔다. 대출 금리에 영향을 미치는 1년 만기 LPR은 동결하고, 주택담보대출 금리의 기준인 5년 만기 LPR만 인하했다.

인민은행은 5월 5년 만기 LPR이 전달의 4.6%보다 0.15%포인트 낮은 4.45%로 집계됐다고 이날 발표했다. 1년 만기 LPR은 3.7%로 전달과 같은 수준을 유지했다.

기준금리 인하는 지난해 12월 이후 이번이 세 번째다. 작년 12월에는 1년 만기 LPR만 0.05% 내렸고, 올해 1월에는 1년 만기 LPR과 5년 만기 LPR이 각각 0.1%포인트, 0.05%포인트 인하됐다.

시장에서는 이번에 중국이 1년 만기 LPR과 5년 만기 LPR을 모두 0.05~0.10%포인트 인하할 것이란 분석이 지배적이었으나, 1년 만기 LPR은 인하되지 않았다.

앞서 중국은 지난 2019년 8월 유명무실하던 LPR 제도를 개편해 매달 20일 고시하면서 전 금융기관이 이를 대출 업무 기준으로 삼도록 했다. 중국에서는 별도의 공식 기준금리가 있지만, LPR이 사실상의 대출 기준금리 역할을 하고 있다.

LPR은 명목상으로는 시중 은행의 우량 고객 대상 대출금리 동향을 취합한 수치에 불과하다.

그러나 인민은행이 중기유동성지원창구(MLF) 금리 조절 등 각종 통화정책 도구와 정책 지도 기능을 활용해 LPR에 영향을 끼치기 때문에 시중에서는 사실상 중앙은행이 LPR을 결정하는 것으로 본다.

1년 만기 LPR은 폭넓은 일반 대출 금리에, 5년 만기 대출 금리는 장기 대출인 주택담보대출 금리에 영향을 끼친다.

[신화 = 연합뉴스]

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이 때문에 중국이 5년 만기 LPR만 내린 건 코로나19발 경제 충격을 완화하고자 얼어붙은 부동산 시장을 지원하는 데 초점이 맞춰진 것으로 풀이된다. 중국의 부동산 산업은 연관 산업까지 포함하면 중국 국내총생산(GDP)의 30%가량을 차지하는 것으로 추산된다.

중국은 지난해 말부터 부동산 규제 강도를 서서히 늦추기 시작했다. 올해 들어 코로나19 확산에 따른 경제 충격이 커지자 주택 구매 자격 제한을 완화하고, 금리 인하 유도, 주택담보대출비율(LTV) 상향 등 대책을 발표하며 부동산 시장 활성화에 들어갔다.

그러나 올해 1~4월 중국의 부동산 판매액은 전년 동기보다 29.5% 감소했다. 주택 가격 역시 하락세를 벗어나지 못하고 있는 등 시장 심리는 얼어붙은 상태다.

중국 정부가 시장 예상과 달리 1년 만기 LPR을 인하하지 않은 건 세계 통화정책 흐름을 역주행하는 인민은행의 통화 완화정책 공간이 이제 그리 넓지 못하다는 신호로 읽힌다.

미국 연방준비제도(Fed)가 올해 3월 3년여 만에 기준금리 인상에 착수할 때도 중국은 코로나19 충격에 4월 지급준비율도 0.25%포인트 인하해 100조원 규모의 장기 유동성을 시중에 공급했다.

세계 금융시장의 흐름을 따르지 않으면서 중국은 미·중 국고채 금리 역전 현상을 초래했고, 이는 외자 유출과 위안화 가치 하락 등으로도 이어졌다.

위안화 가치는 지난달 이후에만 6% 이상 급락했고, 금융시장에서는 외국 투자자들이 채권이나 주식 등 위안화 표시 자산을 매각하는 흐름도 포착되고 있다.

또 '경제수도'로 꼽히는 상하이가 코로나19로 2달 가까이 봉쇄되면서 중국 경제는 위기를 맞고 있다.

[이상현 매경닷컴 기자]

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