[이데일리 장영락 기자] 윤석열 대통령이 박순애 교육부장관 후보자의 만취 음주운전 이력에 대해 “그 자체만 얘기할 게 아니고 상황, 가벌성, 도덕성 같은 걸 따져봐야 한다”고 말했다. 대통령실은 “음주운전 전력을 옹호한 게 아니다”고 해명했다.

사진=뉴시스

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대통령실은 10일 오후 이날 오전 있었던 대통령 발언에 대해 “윤 대통령이 음주운전 전력에 대해 옹호하거나 문제가 없다고 생각할 리가 없다”며 “다만 대통령이 말하고 싶은 건 시기적으로 좀 오래됐고 본인이 사과하고 있고, 그런 만큼 전문성과 도덕성 그 모든 것을 갖춘 완벽한 후보자를 선보이면 좋겠지만, 흠결이 있더라도 국정과제 수행을 위해 많은 것들을 해낼 수 있다는 믿음 속에서 지명한 것”이라고 설명했다.

이 관계자는 “여러 면에서 국민의 이해를 구하는 그런 일환으로 말씀한 것으로 이해해주면 좋겠다”고도 말했다.

박 후보자는 2001년 12월 17일 밤 서울 중구 일대 도로에서 음주운전을 하다 경찰에 적발됐다. 당시 박 후보자 혈중알콜농도는 당시 면허취소 기준인 0.1%보다 2.5배나 높은 0.251%로 만취 상태였다. 그러나 법원에서 벌금 250만원형의 선고유예 처분이 내려져 판결 경위를 두고도 논란이 이어지고 있다.