고(故) 아베 신조 전 일본 총리에게 총격을 가한 용의자 야마가미 테츠야(41)가 현장에서 체포된 모습.(사진=AFP)

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[이데일리 윤기백 기자] “야마가미의 어머니가 통일교회 신자였다는 일본 언론 보도가 나와 일본 본부 쪽에 확인을 해보니 예전에 통일교회 신자였다. 지금은 교회를 나오지 않는 것 같다.”

통일교(세계평화통일가정연합) 관계자는 10일 연합뉴스를 통해 선거 유세를 하던 아베 신조 전 일본 총리를 살해한 야마가미 데쓰야의 어머니가 과거 통일교 신자였다고 알렸다.

관계자는 “야마가미 어머니가 헌금을 얼마나 냈는지, 언제까지 교회에 다녔는지는 정확히 확인되지 않았다”며 “일본 경찰에서 공식적인 발표를 하든가 조사를 요청해오면 성실히 협조하겠다”고 밝혔다.

앞서 일본 시사주간지 슈칸겐다이는 야마가미가 수사당국에 “우리 엄마가 통일교회의 신자로, 아베 신조가 통일교회와 친하다고 알아 노렸다”고 진술했다고 보도했다.

요미우리신문 등 일본 언론에 따르면 야마가미는 8일부터 이어진 경찰 수사 과정에서 “아베 전 총리에게 불만이 있어서 죽이려고 했다. 그의 정치 신념에 대한 원한은 없다”며 특정 종교 단체의 이름을 언급했다. 그는 “어머니가 (종교) 단체에 빠져들어 다액의 기부를 하는 등 가정생활이 엉망이 됐다. 아베 전 총리가 이 단체와 관련이 있다고 믿고 있다”며 “아베가 (종교단체에) 보낸 영상 메시지를 보고 관계가 있다고 생각했다”고 진술한 것으로 전해졌다.

언급된 아베 전 총리의 영상 메시지는 지난해 9월 통일교와 관련 단체인 천주가정연합(UPF)이 공동 개최한 ‘싱크탱크 2022 희망전진대회’에서 상영된 특별연설 영상으로 파악됐다. 이 영상은 사전 녹화돼 행사 당일 온라인으로 송출됐다.

일본 경찰은 야마가미가 계획적으로 아베 전 총리의 살해를 준비한 혐의가 있다고 보고 있다. 아마가미는 체포 당시에는 살인미수 혐의였으나, 아베 전 총리의 사망으로 현재는 살인 혐의로 전환돼 조사를 받고 있다.