백경란 질병청장, 코로나19 정례브리핑 발언 (청주=연합뉴스) 홍해인 기자 = 백경란 질병관리청장이 26일 충북 청주시 질병관리청에서 열린 코로나19 정례브리핑에서 발언하고 있다. 이날 질병관리청은 코로나19 후유증 추적 결과를 발표하고 대한의사협회와 함께 재유행 대비 국민 협조를 권고했다. 2022.7.26 hihong@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 코로나19 신규 확진자가 하루 10만명에 다가서면서 방역당국의 고심이 깊어지고 있다. 중앙방역대책본부는 코로나19 신규 확진자가 25일 9만9천327명 발생한 것으로 집계했다. 지난 4월 20일 11만1천291명 이후 97일만에 가장 큰 규모다. 1주일 전 7만3천558명의 1.35배, 2주일 전 3만7천344명의 2.66배에 달한다. 일주일 전에 비해 2배 이상 증가하는 '더블링' 현상은 주춤하고 있지만 4주 전과 비교하면 10배나 늘었다. 환자 1명이 몇 명을 감염시키는지를 수치화한 감염재생산지수도 1.54로 4주 연속 1 이상이다. 1 이상이면 유행이 확산하는 것을 의미한다. 위중증 환자는 168명으로 54일만에 최다를 기록했다. 다음달 중순 이후 하루 신규 확진자가 20만~30만명에 이를 것이라는 전문가들의 추정도 있다. 한덕수 국무총리는 26일 국무회의에서 "본격적인 휴가철이 시작됨에 따라 감염확산 속도가 더 빨라지지 않을까 우려가 크다"면서 "우리는 2년6개월간 여러 차례 유행기를 겪었으며 이제는 어떻게 대처해야 하는지 잘 알고 있다"고 말했다.

변이를 거듭하며 재유행 국면에 접어든 코로나19에 맞서려면 방역당국의 치밀한 대응전략이 중요하다. 중단기 대응 지침을 가다듬어야 하고 무엇보다 확진자 검사와 치료 등이 원활하게 이뤄질 수 있도록 해야 한다. 특히 위중증 환자에 대한 치료와 병상 가동률 등을 면밀하게 관리해 사망자를 줄여 나가는 일이 급선무다. 요양병원 등 취약자들의 집단 감염을 막기 위한 관리도 필요하다. 정부는 변이에 대응할 수 있는 개량백신을 확보하는데 총력을 기울여야 한다. 다국적 제약사들은 오미크론 원형 바이러스를 겨냥한 백신의 개발을 거의 마쳤고, 오미크론에서 파생된 하위변이를 막을 백신 개발도 서두르고 있다. 새로운 백신이 최근 우세종화된 BA.5 변이나 면역회피 특성이 더 강한 것으로 알려진 BA.2.75(켄타우로스) 변이에 대한 예방 효과가 얼마나 되는지는 아직 불분명하다. 국내 감염자 가운데 BA.5 변이 검출률이 49.1%로 BA.5가 사실상 우세종이 됐다. BA.2.75 변이는 국내에서 4번째 확진자가 확인돼 지역사회 감염이 시작된 것 아니냐는 우려도 있다. 전 세계적으로 개량백신 개발이 변이를 따라잡지 못하는 상황이다. 그렇더라도 개량백신은 중증화나 사망을 줄여주는 효과가 있는 만큼 제때 확보하고 접종률을 높여야 한다. 지난 정부 때 경험했듯이 백신 물량 확보는 하루 아침에 되는 것이 아니기 때문에 선제적인 수급대책을 세워야 한다.

정부 방역대책만으로는 일상 속의 코로나19 재유행을 잡는데 한계가 있다. 개개인의 철저한 위생 관리가 기본이다. 장기간 이어진 코로나19에 지칠대로 지친데다 사회적 거리두기까지 해제되면서 방역의 고삐가 느슨해졌다는 지적이 많다. 한 국무총리는 이날 "중요한 것은 경제와 일상의 멈춤이 아니라 사회 구성원들의 자율과 실천"이라고 강조했다. 간신히 되살아난 사회적 활기를 다시 경직된 상태로 되돌리지 않으려면 자율 속에서도 개인의 실천이 절실하다. 정부가 27일 자율적인 거리두기 실천방안을 발표한다고 하니 국민 모두의 동참을 기대한다. 최근 통계를 보면 신규 확진자의 25.3%가 20세 미만으로 집계됐다. 활동량이 왕성하다 보니 감염률이 높아진 것으로 풀이된다. 방학을 맞아 학생들이 몰리는 학원 등의 방역 상황을 재점검해야 할 것으로 보인다. 최근 코로나19에 걸려도 쉬쉬하는 사람들이 생겨나고, 아예 검사 조차 기피한채 일상생활을 한다는 말도 들린다. 정부차원의 지원이 줄어들면서 생긴 현상이다. 권성동 국민의힘 당대표직무대행 겸 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "온라인 커뮤니티에서는 정부 지침을 모르겠다며 각자도생이라는 비판까지 나온다"며 "무엇보다도 전문가용 신속항원검사 비용 지원대책을 신속히 마련해 국민 부담을 덜어드려야 한다"고 지적했다. 정부는 코로나 검사 및 치료 비용의 개인 부담을 경감하는 대책도 함께 검토하기 바란다.

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