화이자 코로나19 백신. 2021.04.10. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1

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(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 미 행정부가 무상으로 추진하던 코로나19 백신 및 치료제 프로그램을 중단하는 방안을 검토 중에 있다.

18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 바이든 행정부는 코로나19 예방 접종 및 치료 비용을 무상으로 지원하는 프로그램을 폐지하는 방안을 추진하고 있다. 미 보건부는 오는 30일 코로나19 관련 제약사들과 한자리에 모여 관련 회의를 가질 예정이라고 매체는 전했다.

WSJ는 도널드 트럼프 전 대통령과 바이든 행정부 모두 코로나19 백신과 치료 비용을 개인이 부담하는 장기적 방향을 고수해왔다면서 팬데믹 대응을 위한 자금이 고갈되는 현재 상황에서 연방정부는 비용 부담을 개인으로 전환하고자 한다고 전했다.

미 보건복지부 돈 오코넬 차관은 WSJ에 "언젠가 (비용 부담을 개인에게) 전가해야 한다는 사실을 우리는 알고 있었고, 이제 그 시기에 가까워지고 있다"면서 코로나19 백신과 치료제 비용을 유료화, 즉 개인 비용 부담으로 전환하는데 수개월이 걸릴 것으로 예상된다고 전망했다.

다만 WSJ는 이같은 정부 방침은 보험 커버리지가 없는 인구 3000만명에게 도전을 제기한다고 지적했다.

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