[이데일리 배진솔 기자] 권성동 국민의힘 원내대표가 8일 기자회견을 열고 사퇴했다. 권 원내대표는 “당은 신임 원내대표 선출을 위한 절차를 신속하게 진행해달라”며 담담한 목소리로 말을 이어갔다. 이에 따라 국민의힘은 오는 19일 후임 원내대표 선출을 위한 의원총회를 연다.

권성동 국민의힘 원내대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 태풍 ‘힌남노’ 피해 대책 점검 당정협의회에서 모두발언을 하기 위해 마스크를 벗고 있다. (사진=공동취재)

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“이준석 ‘성상납 무마’로 당 리더십 위기”

권 원내대표는 이날 국회 본청에서 기자회견을 열고 “사퇴의 뜻을 굳힌지 오래됐다. 그러나 이제서야 뜻을 밝힐 수밖에 없었다”며 “당헌·당규 개정과 새로운 비대위 전환을 위해 원내대표로서 해야 할 일이 있었기 때문이다”라고 했다. 이어 “사퇴가 너무 늦었다는 비판 역시 겸허하게 받아들이겠다”고 말했다. 기자회견 내내 권 원내대표는 홀가분하고 담담한 모습이었다.

권 원내대표는 “저는 자리에 연연하지 않았다. 국가 정상화와 윤석열 정부의 성공이 언제나 저의 거취보다 우선이었다”며 “대선 과정에서 이미 내각에 참여하지 않겠다 약속했다. 대선 캠프 쇄신을 위해 사무총장직도 내려놓고, 인수위에도 참여하지 않았다”고 했다.

권 원내대표는 지금의 당 상황이 이준석 전 대표의 성상납 의혹 무마로 인한 것임을 재차 강조했다. 그는 “현재 당의 리더십 위기는 전임 당 대표의 성상납 의혹을 무마하려는 시도가 윤리위의 징계를 받으며 촉발됐다”며 “이준석 전 대표의 연이은 가처분 소송은 위기와 혼란을 더욱 확대시키고 있다. 당헌·당규의 빈 곳을 파고들어 ‘정치의 사법화’를 야기하고 있다”고 했다.

또 권 원내대표는 “대선을 거치면서 다른 곳에서 당의 미래를 봤다. 당 대표가 당무를 거부하고 잠적했을 때 젊은 참모와 실무진들은 묵묵히 당을 지켰다”며 “지금 이순간에도 당의 청년 세대는 용산 대통령 집무실과 여의도 당사와 의원실, 여러 지자체에서 묵묵히 `선당후사`를 실천하고 있다”고 돌려 이 전 대표를 비판했다. 권 원내대표는 앞으로도 젊은 참모진들에게 더 많은 발언권을 주겠다고 약속했다.

“법원 가처분 인용은 분명한 월권”

이 전 대표의 가처분 소송을 인용한 법원을 향해서도 비난을 쏟아냈다. 권 원내대표는 “지난달 26일 법원의 가처분 인용이 잘못된 결정이었다. 당원의 총의를 대의하는 기관은 대표와 최고위원회에만 국한되는 것이 아니라 전국위와 상임전국위의 권한이기도 하다”며 “합법적 절차를 거쳐 당원 대의기구가 결정한 사안이다. 법원이 자의적으로 판단한 ‘민주적 정당성의 크기’를 기준으로 부정하는 것은 분명한 월권”이라고 비판했다.

이어 권 원내대표는 “법원은 합법성의 관점에서 절차적 위법 여부만을 판단하는 것이 마땅하다”며 “국민의힘 비대위 설한 절차는 합법이지만 민주적 정당성에 어긋난다는 해당 결정문의 논증은 사법의 정치 개입”이라고 했다.

권 원내대표는 문재인 정부와 더불어민주당을 향해서도 지적했다. 그는 “민주당은 압도적 지지를 통해 이재명 당 대표를 선출했다. 대선 기간 터져 나왔던 당 대표의 온갖 범죄 의혹을 방탄하려 할 것”이라며 “`전쟁입니다`라는 문자 한 줄은 현 상황에 대한 민주당의 인식을 상징적으로 보여준다”고 했다.

그러면서 “민주당은 대통령 부부에 대한 고발을 필두로 강력한 대정부, 대여 공세를 시작했다. 탄핵이나 유배와 같은 극언도 서슴지 않는다”며 “문재인 정부 5년 동안 보여줬던 민주당의 몰상식이 더욱 폭력적으로, 더욱 빈번하게 반복될 것”이라고 비판했다.

“내부총질 문자 부주의 인정…다음 역할은 고민”

기자회견 이후 권 원내대표에게 `대통령과 내부총질 문자 유출이 리더십 전환점이라는 의견도 있다`는 지적에 “저의 부주의로 내용이 노출된 것은 저의 잘못이라고 인정한다”며 “하지만 정치인도 사생활이 있다. 문자를 망원경으로 당겨 취재하는 것 자체, 그리고 의원총회에서 의원들이 옆에서 귓속말하는 것까지 기사화하는 것은 정도를 넘어서는 것 아닌가 생각한다”고 말했다.

또 전당대회 출마와 윤석열 정부 내 공직을 맡을지 여부에 대해서도 즉답을 피했다. 그는 “지난 대선때부터 오늘까지 쉼없이 달려왔다”며 “당분간 좀 쉬면서 당과 나라를 위해 정치인으로서 어떤 역할을 할지 천천히 생각할 계획”이라고 했다. 이어 “윤석열 정부 성공을 위해서 제 역할을 할 수 있는 공간은 많다”며 “국회 과기부 일원으로서 할 역할도 있기 때문에 주어진 역할에 최선을 다하겠다”고 말했다.