박홍근 더불어민주당 원내대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정책조정회의에서 발언하고 있다. 2022.11.17. 뉴시스

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더불어민주당 박홍근 원내대표가 17일 “윤석열 대통령은 연이은 충암고 후배 챙기기를 멈추고 참사 책임을 물어 이상민 행정안전부 장관을 즉각 파면하라”고 요구했다. 윤 대통령이 동남아 순방을 마치고 공항에 내린 뒤 이 장관에게 “고생 많았다”고 말한 것을 맹공하며 파면을 거듭 요구한 것.

박 원내대표는 이날 당 정책조정회의에서 “윤 대통령의 귀국 후 첫 일성은 이상민 장관에게 건넨 ‘고생 많았다’였다”며 “‘폼나게 사표’ 망언으로 여론의 뭇매를 맞았는데도 격려한 것을 보면 민심과 담쌓은 윤 대통령의 인식에 기가 막힌다”고 비판했다.

박 원내대표는 이 장관을 ‘피의자’라 칭하며 파면과 신속한 수사를 촉구했다. 그는 “이태원 참사 대응에 총체적 무능을 보여준 주무장관이고 국민 10명 중 7명으로부터 사퇴를 요구받고 있다”며 “심지어 소방노조의 고발로 경찰청 특별수사본부가 피의자 신분으로 전환했다고 밝혔는데, 사건을 이첩받은 고위공직자범죄수사처(공수처)는 피의자 이 장관을 철저하게 신속하게 수사해 살아있는 권력의 실정을 엄단해야 할 것”이라고 강조했다.

민주당 원내 지도부도 이 장관 파면 문제를 집중적으로 거론했다. 위성곤 원내정책수석부대표는 같은 회의에서 “대체 이 장관이 어떤 고생을 했는지 알 수 없다”며 “빗발치는 자진 사퇴, 파면 요구에도 모르쇠로 일관한 이 장관에게 ‘고생했다’는 국민을 우롱한 것”이라고 지적했다. 강민정 의원도 “정부조직법, 재난기본법에 국민 생명 지키는 재난 안전 책임자가 행안부 장관임이 분명하게 명시돼 있다”며 “따라서 이 장관은 정치적 책임은 물론 법적 책임도 확실하게 져야 한다”고 했다.

다만 민주당 원내 지도부는 일각에서 나온 이 장관에 대한 해임건의안 카드에 대해선 일단 선을 그었다. 이수진 원내대변인은 회의가 끝난 후 기자들과 만나 “원내에서 논의된 바 없고 현재 국정조사가 더 중요한 상황”이라며 “공수처가 이 장관에 대한 수사를 철저하게 조속하게 시행해야 한다”고 말했다.

민주당은 이 장관에 대한 비판 수위를 연일 높이는 동시에 여당엔 국정조사 동참을 압박했다. 박 원내대표는 “이태원 참사 국정조사 특위 구성의 데드라인에 거의 왔다”며 “이번 주 중 특위 구성을 확정해야 다음 주 초 국정조사 계획서를 마련하고 (본회의가 예정된) 24일에 처리할 수 있다”고 밝혔다. 이어 박 원내대표는 “대통령을 뒷배로 한 원조 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)들이 국정조사를 반대하자 국민의힘도 민심을 거역해 정쟁화, 음모론으로 국정조사를 막는다”고 재차 주장했다.

박훈상 기자 tigermask@donga.com

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