미라 랩 후퍼 백악관 국가안보회의(NSC) 인도·태평양전략국장은 5일(현지시간) “한·미·일 3국이 정상급에서 대만해협의 평화와 안정을 거론한 것은 매우 큰 성과”라고 말했다.

랩 후퍼 국장은 최종현학술원이 버지니아주 미들버그에서 개최한 ‘트랜스 퍼시픽 다이얼로그’ 포럼에서 “한·미·일 3국이 북한 문제를 넘어 안보 영역에서 보조를 맞추는 명확한 징후가 보이기 시작했다”며 이같이 말했다. 그는 윤석열 정부의 인도·태평양 전략 마련이 3자 협력에 엄청난 기회가 되고 있다면서 첨단기술, 공급망, 반도체 정책, 경제적 강압 대응 등 경제 영역에서도 협력 가능성이 크다고 밝혔다.

그는 “한·미·일 협력은 조 바이든 미국 대통령의 최대 관심사이자 우선순위였다”면서 “점점 복잡해지는 안보·경제·기술 환경의 도전에 대응하기 위해서는 함께 일할 때 보다 강력하고 깊이 있게 협력할 수 있다고 믿기 때문”이라고 했다.

‘한·일 협력의 미래’를 주제로 열린 특별세션에는 미국 주재 한국, 일본 대사도 참석해 북핵 위협과 역내 도전에 대응하기 위한 한·미·일 삼각공조의 중요성을 강조했다.

조태용 주미대사는 “윤석열 정부는 미국과 유사입장국과 연대해 지역, 글로벌 이슈에 대한 기여를 강화하려고 한다”며 “일본과의 관계는 가장 중요한 퍼즐 조각 중 하나”라고 말했다. 조 대사는 한·미·일 연합 대잠수함 훈련 등을 거론하며 “이는 (북한의) 위협에 대한 인식이 더욱 일치된 자연스러운 결과”라고 말했다. 도미타 고지 주미 일본대사는 “한·일은 양자의 차이에 매몰되는 대신 글로벌 맥락에서 폭넓은 현안에 대응할 필요가 있다”고 했다.

최태원 SK그룹 회장은 환영사에서 지난 7월 백악관 방문 당시 코로나19에 감염된 바이든 대통령이 발코니에 서서 먼발치에서 환송한 일화를 언급하며 “로미오와 줄리엣 같은 상황이었다”고 말했다.

트랜스 퍼시픽 다이얼로그는 미·중 전략 경쟁, 북한 핵 위기, 글로벌 공급망의 미래와 세계 인플레이션의 영향 등을 주제로 7일까지 진행된다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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