지난 4일 서울 명동 거리의 한 점포가 텅 비어 있다. 연합뉴스.

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거리두기 해제로 소비 심리가 회복될 것이라는 기대에도 불구하고 자영업자 10명 중 7명은 올해 매출이 감소한 것으로 집계됐다. 자영업자 10명 중 4명은 영업실적 악화나 불확실한 경기 전망 때문에 향후 3년 내 폐업을 고려하고 있는 것으로 나타났다.

전국경제인연합회가 12일 발표한 ‘자영업자 2022년 실적 및 2023년 전망 설문조사’를 보면 자영업자의 68.6%는 올해 매출이 지난해에 비해 감소했다고 답변했다. 자영업자들은 1년 전과 비교해 올해 매출이 평균 12.5% 줄었다고 답했다.

최근 고금리로 인해 자영업자의 부담도 가중되고 있다. 자영업자의 평균 대출금액은 약 9970만원으로 이들이 부담하고 있는 평균 이자율 수준은 5.9%로 지난해보다 약 2%포인트 상승했다. 특히, 응답자의 21%는 연 8% 이상의 고금리 대출을 받았다. 현재 진행되고 있는 금리 인상 기조가 이어진다면 자영업자들의 대출 상환 부담은 계속해서 커질 것으로 보인다고 전경련은 설명했다.

내년 전망도 어둡다. 자영업자의 53.2%는 내년 매출이 올해보다 감소할 것으로 예상했다. 매출 감소 폭은 3.1%를 기록할 것으로 내다봤다. 자영업자들은 경영에 가장 큰 영향을 끼치는 요인으로 원자재·재료비(22.8%), 인건비(21.5%), 임차료(20.0%), 대출 상환 원리금(14.0%) 순으로 꼽았다.

실제 자영업자 약 40%는 향후 3년 내에 폐업을 고려하고 있다고 답했다. 폐업을 고려하게 된 주요 이유로는 영업실적 지속 악화(26.4%), 경기회복 전망 불투명(16.1%), 자금 사정 악화 및 대출 상환 부담(15.1%) 순이었다.

경기회복 시기에 대해서는 응답자 59.2%가 내후년인 2024년 이후라고 답했다. 자영업자들은 저금리 대출 등 자금지원 확대(20.9%), 소비심리 회복을 위한 소비 촉진 지원(17.8%), 전기, 가스요금 등 공공요금 인상 억제(13.3%) 등 정부의 지원 정책이 필요하다고 밝혔다.

유환익 전경련 산업본부장은 “한국의 자영업자 비중은 약 25%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 수준”이라며 “힘든 고비를 넘길 수 있도록 자영업자들에 대한 세밀한 정책적 지원이 당분간 지속돼야 한다”고 말했다.

이번 조사는 전경련이 시장조사 전문기관인 모노리서치에 의뢰해 11월21일부터 5일까지 음식점업, 숙박업, 도소매업, 기타서비스업 등 자영업자 500명을 대상으로 진행했다.

박상영 기자 sypark@kyunghyang.com

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